26 февраля в столице Северной Кореи Пхеньяне состоялось первое в истории КНДР выступление западного симфонического коллектива – Оркестра Нью-Йоркской филармонии. Концерт транслировали в прямом эфире государственная телерадиокомпания Северной Кореи и канал CNN. Руководитель КНДР Ким Чен Ир на концерте не присутствовал (почти наверняка смотрел его по телевизору).
Оркестр под управлением Лорина Маазеля исполнил национальные гимны Северной Кореи и США, Девятую симфонию («Из Нового Света») Антонина Дворжака, вступление к третьему акту оперы Рихарда Вагнера «Лоэнгрин» и симфоническую картину Джорджа Гершвина «Американец в Париже». В завершение концерта американские оркестранты и шестеро северокорейских музыкантов исполнили популярную в КНДР и Южной Корее народную песню Arirang.
27 февраля состоялся концерт камерной музыки с участием музыкантов Нью-Йоркского филармонического оркестра и Государственного симфонического оркестра Северной Кореи, а Лорин Маазель провел открытую репетицию с северокорейскими музыкантами.
Концерт в Пхеньяне — часть большого азиатского турне, которое в начале марта завершает Нью-Йоркский филармонический. Музыканты во главе с маэстро Маазелем уже побывали на Тайване, в Гонконге, в КНР. После Пхеньяна они выступят в столице Южной Кореи Сеуле.
Визит американского оркестра в Пхеньян — часть усилий Государственного департамента по нормализации отношений между двумя странами, формально находящимися в состоянии войны с 1953 года. Лорин Маазель назвал пхеньянский концерт «маленькой дверью» между Северной Кореей и Америкой.