Живя на своем стабильном и надежном Евразийском континенте, мы меньше всего, наверное, задумывались о том, что под нашими ногами и вокруг нас непредсказуемая, своенравная, живая планета. Если она и давала о себе знать, то лишь такими рутинными явлениями, как затяжные дожди или засуха, трескучие морозы или кратковременный летний зной, в худшем случае — холодными ветрами. В остальном же на матушку Землю можно было во всем положиться и точно знать — она нас не подведет (не считая, конечно, Закавказья с его сейсмичностью).
Совсем иная реальность встретила нас здесь, на буйном, строптивом континенте, едва ли не ежедневно демонстрирующем свой неукротимый нрав и принимающем самое активное — увы, зачастую трагическое — участие в жизни доверившихся ему людей. На Западном побережье глубоко в недрах земли затаился недремлющий грозный Сан-Андреас — тектонический разлом, который держит всю Калифорнию на взведенном курке и заставляет дрожать не только земную твердь под ногами, но и поджилки — от страха за завтрашний день.
Время от времени злобствует Санта-Ана — пустынный токсичный суховей, несущий зной, экстремальную сухость воздуха, аллергены и психический дисбаланс. Санта-Ана — калифорнийская зажигалка. Стоит ей проснуться — жди пожаров, вспыхивающих мгновенно то тут, то там.
Засушливый климат Запада редко, но метко чередуется с проливными дождями. Порой на землю годами не падает ни капли, но если разверзнутся наконец хляби небесные — жди наводнений. Пересохшие русла рек заполняются в считанные часы и выходят из берегов, затапливая жилые районы, заставляя сползать со склонов дома.
Добрая половина континента, как нарывами, утыкана красавцами-вулканами, готовыми проснуться в любой момент и напоминающими о своей активности свитой из гейзеров и горячих источников. Чего стоит один йеллоустонский супервулкан, грозящий в случае своего пробуждения, вернее взрыва — поскольку он вообще никогда не спит, а лишь копит напряжение под сводом земной коры — уничтожить жизнь не только здесь, но и на всей планете.
Жителей Центральной Америки третируют гигантские черные конусы торнадо, разносящие в щепки их дома, корежащие машины, вырывающие с корнем деревья, а то и поднимающие в воздух людей и животных.
Если на Западном побережье хоть океан не доставляет людям особых хлопот (не зря он зовется Тихим), то на Восточном Атлантический берет реванш за двоих, насылая на побережье циклоны, шторма, ураганы. Так что без натяжки можно сказать, что мать Земля на Американском континенте едва ли не самый главный член каждой семьи, диктующий к тому же свои условия и правила выживания.
Остановимся подробнее на каждом из упомянутых явлений. Сан-Андреас, в буквальном смысле разрезавший Калифорнию на две части (глубина разлома 25 км) и растянувшийся на 1300 км, от бухты Сан-Франциско до мексиканской границы, — самый опасный, самый сейсмически активный тектонический разлом в мире. В 80-х годах академик Андрей Сахаров даже предложил американцам радикальный метод — «разрядить» Сан-Андреас термоядерным взрывом.
Именно этот разлом стал виновником мощнейшего землетрясения 1906 года в Сан-Франциско, в считанные секунды превратившего красивейший процветающий город в руины. После последнего, Нортриджского землетрясения в Большом Лос-Анджелесе, случившегося в 1994 году, Сан-Андреас словно бы затаился, пребывая в несвойственном ему, настораживающем покое. Казалось бы, можно расслабиться и передохнуть. (Во многих семьях месяцами, если не годами, держали у дверей сумки с провизией и вещами первой необходимости — just in case.) Однако, похоже, расслабляться-то как раз и не стоит. И пару недель назад он это доказал, хорошенько — с амплитудой в 5,5 балла — встряхнув дома и землю. Правда, сейсмологи утверждают, что это далеко не той силы землетрясение, которого они с тревогой ждут.
Согласно своей природе Сан-Андреас не может и не должен находиться в покое, поскольку он является, во-первых, материковым сегментом Срединно-океанического хребта — горячего шва планеты, опоясывающего ее, а во-вторых, — границей между двумя колоссальными тектоническими плитами — тихоокеанской и североамериканской, которые находятся в постоянном движении, причем в противоположных направлениях.
Скорость, с которой западная оконечность Калифорнии (между Сан-Франциско и Лос-Анджелесом) смещается на север, может показаться ничтожной — всего 2 см в год. Но если представить, что прямо на разломе мы построили дом — что совсем не исключено, — то в первый же год у него лопнут стены, за 10 лет половинки дома сместятся друг относительно друга на 20 см, а за 50 лет этот просвет увеличится до метра.
За исторически обозримое прошлое береговая часть США сместилась вдоль разлома на север на целых 300 миль, полностью изменив прежний ландшафт. Зафиксировать данное явление удалось по гранитам блока Салиния, которые, как предполагают, были оторваны от массива Сьерра-Невада далеко на юге и своим ходом прибыли в район Сан-Франциско. За миллионы лет те же процессы оторвали от Североамериканского материка часть суши, заполнив возникшую щель океанской водой. Именно так образовались узкий и длинный Калифорнийский залив-трещина и такой же узкий и длинный полуостров Калифорния. Процесс этот продолжается и поныне, разрывая материк дальше на север.
И Сан-Андреас не единственный участник этого процесса. На территории штата обнаружено более 300 разломов. Сейсмологи считают, что Калифорния почти наверняка будет разрушена в результате катастрофического землетрясения, которое произойдет еще до 2037 года. Даже возможный материальный ущерб уже подсчитан — порядка 150 млрд. долларов.
Так что у жителей Запада есть полный простор для фантазии, поскольку они могут только гадать, какая участь уготована им в ближайшем будущем: стать островитянами или потонуть в океанских пучинах, подобно легендарной Атлантиде.
А пока Сан-Андреас раскачивается и набирает силу, калифорнийцев «развлекает» Санта-Ана. Чтобы лучше представить, что это за зверь такой, приведу цитату из рассказа писателя Раймонда Чандлера Red Wind, написанного еще в 1938 году: «С ночи из пустыни задул ветер. Это была сухая горячая Санта-Ана, которая врывается вниз через перевалы в горах и от которой закручиваются волосы, зудит кожа, сдают нервы. В такие вечера каждая попойка кончается дракой. Кроткие домохозяйки пробуют лезвия кухонных ножей и поглядывают на шеи своих супругов. Случиться может все что угодно».
Да уж, случиться может все что угодно. Люди буквально изнывают от мигрени, аллергии, раздражительности или, наоборот, рассеянности и депрессии. Прохожие двига-ются как сомнамбулы, на хайвеях резко возрастает число нарушений, а значит, и аварий. И уже по одним этим признакам становится ясно: проснулась Санта-Ана — значит, жди очередных сюрпризов.
Кстати, имя у этого зловредного суховея лишь на первый взгляд безобидное. Santa Ana — вовсе не «Святая Анна». Название происходит от испанского vientos de Sanatanas, что означает «ветер Сатаны». Вот теперь все сразу встает на свои места.
Зарождается он на высокогорном Great Basin, между Скалистыми горами и хребтом Сьерра-Невада. Принято ошибочно считать, что ветры становятся горячими и сухими, когда проносятся над пустынями Мохаве и Сонора. На самом же деле здесь действуют совсем другие механизмы. Стекая с высокогорья в низины, холодный воздух разогревается в результате сжатия под возрастающим атмосферным давлением. Раскручиваясь по спирали и набирая скорость, сухие воздушные потоки устремляются в сторону Тихого океана.
Наиболее сухим и горячим ветер становится, достигнув графств Лос-Анджелес, Орандж, Сан-Диего и Тихуана (температура в этих районах резко подскакивает до 40 C и выше, а влажность падает до 10-7%). На его пути мгновенно высыхает не только воздух, но и склоны гор. И без того хронически страдающие от недостатка влаги дикие травы, кустарники и деревья превращаются в идеальную пищу для огня.
При этом их даже не нужно поджигать. Самовозгорание здесь — дело привычное. Раздуваемое ветрами пламя охватывает огромные территории. И тушить их из-за жары, ветра и сухости очень трудно. Но самое страшное — когда огненный зверь в содружестве с «ветром Сатаны» подбирается к жилым районам, когда спешно готовят к эвакуации тысячи семей, а ехать некуда, поскольку на хайвеях, скрывшихся за дымовой завесой, уже буйствует огонь.
О ежегодных опустошительных пожарах Калифорнии наслышан весь мир. В этом году к Санта-Ане и засухе неожиданно подключились грозы, причем сухие, без дождей. За один уикэнд на севере штата было зафиксировано порядка 8000 ударов молний. Они стали причиной лесных пожаров в районе Залива Сан-Франциско и Центральной долины, с беспрецедентным количеством очагов — около 850!
Бич центральных штатов — смерчи. Они возникают, как считается, в результате столкновения потоков теплого воздуха с юга, холодного — с севера и сухого — с запада. Ежегодно их фиксируется около тысячи. Самым дорогостоящим в истории США стал торнадо, ворвавшийся в Оклахома-Сити в 1999 г. (ущерб составил миллиард долларов). Этот город более ста раз подвергался атакам стихии. А в 1971 году по Техасу пронесся торнадо невиданных размеров — 3 км в поперечнике. В феврале нынешнего года сразу пять штатов (Алабама, Миссисипи, Арканзас, Теннесси и Кентукки) испытали на себе разрушительную силу торнадо.
У Юго-Восточного побережья — своя головная боль. Мощные ураганы проносятся над ним несколько раз в сезон, причиняя весьма ощутимый ущерб. Рекордсменом стал 2005 год, когда с июня по декабрь здесь образовалось 15 тропических циклонов, сильнейшими из которых стали «Вильма», «Денис», «Катрина», «Рита» и «Эмми». С 1851-го по 2007 год Флорида пережила 480 циклонов, так или иначе ее затронувших, а общая сумма материального ущерба штата составила 128 млрд. долларов.
Сезон ураганов обычно начинается 1 июня и длится до 30 ноября. На 2008 год для них было заготовлено 21 имя. Всякий раз, когда над Атлантическим океаном формируется очередной ураган, все мы с тревогой всматриваемся в экран телевизора, слушая сводки о его продвижении, а потом — о причиненных бедствиях и разрушениях. Но вот что рассказывает по этому поводу одна наша соотечественница:
-- Да нет здесь тех ужасающих ураганов, о которых трещат СМИ. ТВ зарабатывает хорошие деньги, транслируя каждые 20 минут сенсационные видеосъемки одного и того же места. Я злилась, потому что все мои друзья из разных стран Европы, увидев очередные новости, звонили мне в поддержку или барабанили по Интернету: «Откликнись!». Мои родственники теряли сознание. И мне приходилось всех обзванивать и доказывать, что все спокойно. Да и не было ничего страшного! Во время так называемого урагана мы с мужем прогуливали такс, и собаки не летали по воздуху! И это когда ураган «Жанна», как показывали по CNN, находился полностью в нашей зоне — в Майами. Ветер при урагане очень теплый, даже горячий. Что касается домов, у которых якобы улетели крыши: да не крыши улетели! А поднималась с ветром легкая пластиковая конструкция купленной по дешевке недвижимости. Мы проехали побережье Тампы, Палм-Бич, Вест Палм-Бич, Майами. Проехали всю набережную у самых богатых районов, с ог-ромными отелями, и не увидели никаких повреждений. И это при том, что до «Жанны» здесь уже побывали «Чарли», «Фрэнсис» и «Иван».
Обнадеживающее заявление, не правда ли? Несмотря на то что 2007 год классифицировали как самый спокойный за последние пять лет, он все же выдал два мощнейших урагана — «Дин» и «Феликс», со скоростью ветра, превысившей 249 км/час, что само по себе явилось рекордом. За всю историю слежения за ураганами (с 1851 года) не было другого такого случая, чтобы за один сезон возникло два урагана пятой категории, по шкале Саффира-Симпсона. Оба обрушили свою сокрушительную мощь на Мексику и Никарагуа, унеся сотни человеческих жизней.
Ураган, или тропический циклон (в Америке он зовется hurricane), возникает из грозовых скоплений над теплыми водами океана в экваториальной зоне. Он движется со скоростью 20 км/час. Диаметр гигантской спирали порой превышает 400 км. Область спокойствия, «око циклона», имеет в диаметре 30 км. Самое страшное — когда ураган достигает береговой линии, круша все на своем пути, обрушивая огромные волны и ливни на города и поселки. Шквальный ветер выкорчевывает деревья, сносит крыши, валит столбы линий электропередачи. Переполненные реки и озера становятся причиной широкомасштабных наводнений. Но при столкновении с сушей ураган, не подпитываемый более потоками теплого океанского воздуха, быстро выдыхается и ослабевает.
Одним из наиболее разрушительных ураганов в истории США стал «Катрина» — тогда погибли 1836 человек, ущерб составил 81,2 млрд долларов. (А самый страшный на памяти человечества ураган налетел в ноябре 1970 года на Бангладеш, унеся около миллиона жизней.)
Историк Элиот Клинберг в книге «Черное облако: Великий флоридский ураган 1928 года» описал мощнейший по тем временам катаклизм, загубивший более 2000 человеческих жизней, в основном чернокожих бедняков. В 1935 году разразилась очередная трагедия. От урагана погибли около 400 человек, в основном ветераны Первой мировой войны, строившие дорогу. Накануне бюро прогнозов ошибочно определило надвигавшийся ураган как «слабый», тем самым став косвенным виновником трагедии. В опубликованном эссе «Кто убил ветеранов?» свидетель тех событий Эрнест Хэмингуэй недвусмысленно обвинил в трагедии власти страны.
Несмотря на то, что ураганы ежегодно обрушиваются на территорию США, в стране долгое время практически не существовало принятой правительством системы подготовки к ним. Инертность и неподготовленность государства к борьбе со стихией вызывала возмущение среди американского населения, но только в 1970-е годы федеральные власти уделили, наконец, внимание проблеме борьбы с последствиями стихийных бедствий и заблаговременным мерам защиты от них. В частности, началось строительство дамб, ограждающих низинные земли от наводнений. Пострадавшим начали оказывать соответствующую помощь. Хотя на примере Нью-Орлеана можно сказать, что и в наши дни эти меры далеки от совершенства.
Природа ураганов уже достаточно хорошо изучена, их поведение и траектории моделируются на компьютере. Лишь одно нам в обозримом будущем явно не светит — возможность управлять стихией, предотвращать ее «сюрпризы» или хотя бы ослаблять их.
Однако если человек не научился еще управлять ураганом, то провоцировать его возникновение, похоже, у него неплохо получается. В частности, в среде ученых-специалистов крепнет мнение, что резко возросшее число циклонов в северной Атлантике, Карибском море и Мексиканском заливе — дело рук самих американцев.
Корень зла, считают океанологи, — в реке Миссисипи и в добыче нефти на шельфе Мексиканского залива, где установлены сотни нефтяных вышек. Огромная река, собирая на своем пути продукты деятельности человека (химикаты, мыло, стиральный порошок и пр.), выносит их вместе с размытой землей в залив. А нефтяная пленка на пару с этими загрязнителями, даже при толщине всего в одну молекулу, уменьшает испарение поверхностных вод на 20%, что приводит к их аномальному перегреву. В результате в летне-осенние месяцы толщина слоя перегретых вод Мексиканского залива (с температурой +30 С) достигает 100 метров и больше (!).
Такие области в мировом океане называют «гнездом тайфунов». В них нарушен сбалансированный энергообмен между океаном и атмосферой, что приводит к формированию циклонов. Строя плотины и хищнически опустошая недра Земли, мы тем самым нарушаем равновесие, провоцируя землетрясения. Вот и получается, что человек — жертва собственной провокации. Как говорится, что посеешь, то и пожнешь.
05:34 pm
РАСПЕЧАТАТЬ 
