Безработица и скачок цен вызвали рекордный рост числа получателей фудстемпов
Еще один печальный рекорд. Еще одно подтверждение тому, что не все ладно в нашем королевстве. Впервые за четыре десятка лет су-ществования программы продовольственной помощи населению число американцев, получающих фудстемпы, в скором времени достигнет 28 миллионов человек. Экономисты впрямую связывают этот рост с падением числа рабочих мест, взлетом цен на продукты и топливо.
Чтобы стать получателем такой целевой помощи, нужно либо не иметь дохода вообще, либо иметь минимальный, чуть превышающий черту бедности.В среднем власти выплачивают порядка 100 долларов в месяц на члена семьи. Но, разумеется, на протяжении всех этих лет правила и инструкции менялись в том, что касается условий, необходимых для их получения, а также норм и «потолков». Когда случаются крупномасштабные стихийные бедствия, такие как ураган «Катрина», число заявлений на продовольственную помощь резко возрастает в пострадавших регионах.
Но последний скачок вызван, как полагают эксперты, вовсе не разгулом природных сил, а развалом экономического порядка. Инфляция, редкое удорожание основных продуктов бьют по карману многие малоимущие семьи. По данным бюджетного управления Конгресса, число получателей фудстемпов в будущем финансовом году, начинающемся 1 октября, вырастет до 28 млн человек. Для сравнения: в текущем го-ду их 27,8 млн, а в прошлом их было 26,5 млн. Справедливости ради заметим, что в 90-е годы, когда экономическая рецессия больно ударила по Америке, число получателей фудстемпов в процентном отношении к общему числу жителей было выше, чем сегодня, но в том, что ка-сается абсолютных цифр, от нынешнего рекорда не отвертеться. Федеральным властям в 2009 финансовом году предстоит на эту программу выделить 36 млрд долларов, что на 2 млрд выше, чем в текущем.
Разумеется, динамика «оголодания» неравномерна и зависит от экономических кондиций того или иного штата. Газета «Нью-Йорк таймс», поместившая подробную статью Эрика Экхолма, посвященную проблеме фудстемпов, сообщила со ссылкой на общественный Центр по изучению бюджета, что уже в декабре прошлого года число получателей талонов в 14 штатах достигло рекордных цифр. В одном из самых неблагополучных штатов, Мичигане, сегодня кормится на фудстемпы каждый восьмой житель. «Наша картотека практически удвоилась с 2000 года, — сообщила газете Морин Сорбет. – Бедность стала повсеместным явлением». Столь же тревожная ситуация в Илли-нойсе и Огайо, где в последние годы позакрывалось много промышленных предприятий. С декабря 2006 по декабрь 2007 года в более сорока штатах выросло число вынужденных нахлебников, а в некоторых, включая Аризону, Флориду, Мэриленд, Неваду, Северную Дакоту и Род-Айленд, рост за год составил 10 процентов и более.
В Род-Айленде, например, число получателей за последние два года выросло на 18 процентов, достигнув к февралю 84 тысяч человек, или 8,4 проц. населения штата. Как считает Боб Макдоноу, глава штатного управления помощи семьям и пожилым людям, этот рост отражает растущую безработицу. Ту же причину назвал Майкл Хайес, представитель службы социальной помощи штата Нью-Йорк. Увеличение числа получателей продовольственных талонов с июля прошлого года по январь текущего составило 67 тысяч новых клиентов, а их общее число — 1,86 млн человек, примерно каждый десятый житель штата Нью-Йорк.
Получателям фудстемпов знакомо чувство неловкости, когда подходит очередь в магазине и на глазах у публики он или она предъявляет характерного вида талоны, которые невозможно ни с чем спутать. Сегодня этой стигмы уже нет, поскольку технологический прогресс заменил талоны на электронные дебитные карты, внешне неотличимые от обычных банковских.
У роста числа получателей госпомощи есть и позитивная сторона, отмечает «Нью-Йорк таймс». Фудстемпы спасают людей от реального голода, который был актуален для США в не столь далекие 60-е годы прошлого века, когда из-за хронического недоедания страдали сотни тысяч людей.
Напомним, что правила получения фудстемпов устанавливаются Конгрессом, бенефиты выплачиваются из федеральной казны, а из средств штатов оплачиваются административные расходы. Кто подпадает под их получение? Существует мудреная формула, но если ее упростить, то на фудстемпы могут сегодня претендовать семьи с годовым доходом, превышающим черту бедности не более чем на 30 проц. Если взять семью из четырех человек, то это означает «потолок» годового дохода в 27 тыс. 560 долларов.
Кстати, еще одна федеральная гуманитарная программа испытывает немалые трудности. Речь идет о WIC – программе продовольственной помощи беременным женщинам и детям до 4 лет. При стремительном росте числа заявлений в последние годы ее администраторам приходится выискивать финансовые резервы из-за значительного роста цен на такие базовые продукты, как молоко и сыр. WIC рассчитана на семьи с годовым доходом, превышающим федеральную черту бедности не более чем на 85 проц. Сегодня получателями этого вида помощи являются 8,5 млн беременных женщин. В октябре Конгрессу предстоит утвердить новый бюджет этой программы, значительно превышающий нынешний, составляющий 6 млрд долларов. А иначе без молока и молочных продуктов могут остаться сотни тысяч малышей.
По материалам «Нью-Йорк таймс»
10:40 am
РАСПЕЧАТАТЬ 
