Вопреки ежедневным новостным заголовкам, оплакивающим высокие цены на бензин, недавнее исследование, проведенное компанией ARINC, собирающей и анализирующей данные о стоимости жизни в разных странах, показало, что в действительности цена бензина в США – одна из самых низких в мире.
Проанализировав данные по 155 странам, авторы отчета поставили США на 45-е место среди стран с самыми низкими ценами на бензин. При этом различие в ценах огромное: на конец марта средняя цена одного галлона бензина в США составляла 3,45 доллара, в то время как в среднем по Европе – 8 долларов, на курортном острове Аруба – 12,03 доллара, а в африканском государстве Сьерра-Леоне – 18,42 долла-ра.
Америка всегда стремилась поддерживать низкие цены на бензин (поэтому нынешние кандидаты в президенты от обеих партий яростно спорят по этому вопросу), и привыкшие к низким ценам американцы гораздо острее ощущают на себе последствия их резкого всплеска, чем граждане других стран, которые всегда пользовались дорогим горючим.
Однако сравнивать цены на бензин в различных странах – задача непростая. Взять хотя бы данные ARINC. В них не принимаются во внимание такие важные показатели, как различные уровни оплаты труда в разных странах или разница обменных курсов. Совершенно очевидно, что оплачивать 8-долларовый галлон бензина в евро (курс которого составляет сегодня 1,55 доллара) гораздо легче для кошелька, чем покупать его на доллары.
Кроме того, в разных странах люди ездят в машинах на разные расстояния, по-разному развита сеть общественного транспорта, и при высоких ценах на горючее люди получают от государства разные льготы. Например, в Европе гораздо более щедрая социальная защита (более дешевое медицинское обслуживание и высшее образование), и существенная часть ее оплачивается за счет налогов на бензин.
Джон Фелми, главный экономист Американского института нефти, говорит, что стоимость производства бензина примерно одинакова во всех странах мира. Различие в розничных ценах проявляется потому, что одни государства субсидируют его, а другие облагают огромными налогами.
Во многих нефтедобывающих странах бензин стоит необыкновенно дешево: в Венесуэле – 12 центов за галлон, в Саудовской Аравии – 45 центов. Правительства этих стран отказываются от денег, которые они могли бы получить, продавая идущую на внутренние нужды нефть на открытых рынках, а вместо этого используют их для удовлетворения нужд своих граждан и поощрения национального развития. Такая форма субсидий, считают многие экономисты, приводит к безудержному росту спроса на горючее в этих странах и способствует повышению цен на нефть во всем мире.
В США федеральный налог на бензин составляет около 18 центов на галлон, что очень мало по международным стандартам. Но такой от-носительно низкий налог делает американцев гораздо более чувствительными к росту цен на бензин, которые за последние семь лет уве-личились с одного доллара до трех с лишним долларов за галлон.
«Всем приходится платить больше, но американцы платят больше в абсолютном выражении, — отмечает Ли Шиппер, профессор Центра транспорта при Калифорнийском университете в Беркли. – Если вы уже платите налог в четыре доллара, то дополнительные два доллара за галлон ощущаются менее болезненно».
Доход от налогов на бензин в европейских странах используется для финансирования самых разных программ. Например, в этих странах созданы гораздо лучшие системы общественного транспорта. Это дает людям альтернативу вождению автомобиля, чего мы не имеем в Северной Америке, поясняет Питер Терцакян, главный экономист канадской компании ARC Financial.
Роберт Ланг, директор Института метрополии при Вирджинском технологическом университете, изучающего проблемы городского пла-нирования, считает, что небольшие налоги и низкие цены на бензин произрастают из одного корня – воспитанной на протяжении многих поколений любви американцев к мобильности. Американцы не могли бы осуществить экспансию на запад без железных дорог и запряженных лошадьми повозок, которые они освоили задолго до того, как сделали одержимость автомобилем частью национальной культуры.
Некоторые данные свидетельствуют о том, что высокие налоги на бензин способствовали снижению потребления нефти в странах Европы. В Великобритании, например, потребление нефти практически не изменилось с 1980-го по нынешний год, в то время как во Франции оно сократилось на 17 процентов.
В Соединенных Штатах за тот же период потребление нефти выросло на 21 процент. Американцы потребляют на душу населения в три раза больше нефти, чем европейцы, говорит Ли Шиппер. Это еще больше увеличивает их чувствительность к росту цен на горючее по сравнению с их заатлантическими партнерами.
Американцы использовали преимущество, которое давали им низкие цены на горючее, для других целей – приобретения больших авто-машин, больших домов, расположенных в отдаленных пригородах. «Дом площадью пять тысяч кв. футов в пригороде – достаточно редкая вещь в Европе, — заключает Шиппер. – Мы сами вырыли себе эту яму...»
04:22 pm
РАСПЕЧАТАТЬ 
