По оценкам специалистов, рост цен на продукты питания в стране достиг самого высокого уровня за последние 17 лет. И ситуация продол-жает ухудшаться. Особенно страдают от продовольственной инфляции семьи с низкими доходами.
По данным министерства сельского хозяйства, в 2007 году рост цен на пищевые продукты составил 4 процента, тогда как средний показатель за последние 15 лет составил 2,5 процента. Ожидается, что в 2008 году он достигнет минимум 4,5 процента.
Министерство труда подготовило очередной отчет, в котором рост индекса потребительских цен за первые три месяца текущего года составил 4 процента, тогда как в предыдущем году он был равен 2,8 процента.
Для бедных американцев рост цен на продукты питания означает, что им следует от чего-то отказаться, чтобы иметь возможность покупать еду. Для некоторых экономия – это водянистый суп, необходимость разбавлять молоко для детей водой или покупка прохладительных напитков вместо молока – они дешевле.
Правда, утешает минсельхоз, американские семьи тратят на продукты питания 7,2 проц. своих общих расходов – меньше, чем в любой другой стране мира. В Польше, например, эта доля составляет 22 проц., а в Египте и Вьетнаме – 40 процентов. В Бангладеш 30 млн из 150-миллионного населения страны голодают. В прошлый уикэнд на Гаити вспыхнули голодные бунты, вынудившие премьер-министра уйти в отставку.
И все же рост цен на продукты питания в США просто обвальный на фоне низкого показателя инфляции, характерного для последних лет. В феврале яйца стоили на 25 проц. дороже, чем год назад, молоко и другие молочные продукты – на 13 проц., куриное мясо и другие изделия из птицы – на 7 процентов.
Выступая в Институте продовольственного маркетинга, экономист министерства сельского хозяйства Эфраим Либтаг привел в качестве причин стремительного роста цен на продукты питания такие общеизвестные факторы, как резкий скачок цен на исходные продукты – пше-ницу, кукурузу, сою и молоко, а также увеличение расходов на энергоносители и транспорт. Другие причины имеют более комплексный ха-рактер. Быстрый экономический рост Китая и Индии увеличил спрос на мясные продукты в этих странах, и экспорт американских продуктов, в частности кукурузного зерна, достиг рекордных размеров, чему способствовала и слабость доллара. Это уменьшило поставки кукурузы на внутренние рынки, что привело к росту цен. Увеличение производства этанола в качестве заменителя бензина также способствовало тому, что часть кукурузы оказалась не на обеденном столе, а в баках автомобилей. Фермеры увеличили площади, занимаемые «королевой полей», в ущерб посевам сои, что привело к росту цен на последнюю. Засуха в Австралии сократила мировые запасы зерновых, из-за чего поднялись цены на хлеб.
Владельцы пиццерий, булочных и продуктовых лавок вынуждены объяснять своим покупателям, почему им приходится поднимать цены на свои изделия и товары. Булочная Wonder Bagel в Джерси-Сити (Нью-Джерси) поместила при входе письмо своего поставщика муки – компании A. Oliven & Sons, – в котором нынешняя ситуация характеризуется как «беспрецедентная». «Если нынешнее положение будет продолжаться, то мы вынуждены будем прибегнуть к такому шагу, как рационирование, — говорится в письме. – Мы надеемся вместе с вами пережить это лето, если еще останется хоть какая-то мука за любую цену». Далее поставщик муки призывает немедленно прекратить экспорт зерна и изменить нынешнюю правительственную политику в сельском хозяйстве – прекратить платить фермерам за то, чтобы они не выращивали зерновые. Однако новый законопроект, рассматриваемый в Конгрессе, предусматривает расширение объема субсидий для фермеров.
Многие американцы рост цен на продукты питания ощущают не слишком сильно, однако бедняки просто голодают. Семья из четырех человек получает продуктовые талоны (фудстемпы) максимум на 542 доллара в месяц. «Этого и раньше с трудом хватало на месяц, — говорит Кэтлин Дечиара, президент и исполнительный директор благотворительной организации Community FoodBank, базирующейся в Нью-Джерси. — Теперь же этих фудстемпов хватает на еще меньшее количество дней».
Недавно ее организация получила от своего главного поставщика письмо, в котором говорится, что из-за продовольственной инфляции цены на поставляемые им продукты увеличатся на 20 процентов.
06:14 pm
РАСПЕЧАТАТЬ 
