Руководители различных благотворительных организаций, таких как «продуктовые банки», магазины подержанных вещей и приюты для бездомных, жалуются, что нынешний экономический спад снижает их возможности помочь нуждающимся. Они отмечают повсеместное уменьшение размеров пожертвований при росте числа людей, обращающихся за помощью.
Билл Боллинг, основатель и руководитель районного «продуктового банка» Атланты, который поставляет продукты 800 местным филиалам по всей Джорджии, говорит, что пережил на своем веку несколько рецессий, но никогда такое количество трудящихся американцев не обращалось с просьбой о выдаче им бесплатных продуктов. «Это что-то новенькое, — говорит Боллинг. – Люди перестают покупать еду в магазинах, чтобы иметь деньги на оплату квартиры и бензина для машины».
Руководители двух других крупнейших благотворительных сетей – Goodwill Industries International и Армии спасения – оценивают ситуацию так же мрачно: пожертвования уменьшаются, нужда в продуктах растет.
На 1,3 млн человек увеличилось по сравнению с прошлым годом число получателей фудстемпов, отмечает Росс Фрэйзер, представитель America’s Second Harvest – одной из самых крупных в стране благотворительных организаций, которая снабжает продуктами около 200 «продуктовых банков». «Наши сотрудники, работающие многие годы на ниве благотворительности, говорят, что такого раньше никогда не было», — подчеркивает Фрэйзер.
Принято считать, что «продуктовые банки» в основном обслуживают нищих и бездомных. Но сегодня работники благотворительных продуктовых складов в один голос говорят, что многие из приходящих к ним просителей имеют работу, и число таких клиентов неуклонно растет.
Среди них – Линетт Копленд, канцелярский работник в реабилитационном центре Атланты. Она собирается приобрести дом, построенный благотворительной организацией Habitat for Humanity, однако у нее не хватает денег на оплату счетов. Ей приходится прибегать к помощи «продуктового банка» Goodwill Industries International, чтобы кормить своих четырех внуков, которых она растит одна. Высокие цены на еду, горючее и рост платы за детский сад вынуждают ее только изредка готовить для детей мясные блюда. «Цены растут на все, а зарплата ни с места», — жалуется она.
Линетт заметила, что в последнее время состав клиентов Goodwill изменился: раньше это были большей частью бездомные и нищие, а теперь здесь можно увидеть и прилично одетых стариков, и мужчин в форме охранников, и матерей с детьми.
Донна Роджерс, представительница аризонского United Food Bank, говорит, что ее организация делает все возможное, чтобы оказать помощь как можно большему числу людей при меньших ресурсах. Поставки консервированных продуктов, говорит она, сократились на 25 процентов по сравнению с прошлым годом, молочных продуктов и замороженного мяса – на 26 процентов. И все это происходит одновременно с повышением цен на питание. Макароны и сыр, например, подорожали за год на 44 процента. «Такого темпа продуктовой инфляции мы не видели последние 20 лет», — подчеркивает Роджерс.
Снизился и годовой объем фермерских излишков, которые федеральное правительство закупает для передачи благотворительным организациям. В 2003 году правительство передало «продуктовым банкам», суповым кухням и приютам для бездомных продуктов на 242 млн долларов, а в прошлом году – всего на 52 млн. Джин Дэниел из министерства сельского хозяйства поясняет, что снижение объема поставок не было намеренным. Причина заключается в том, что существенно повысился объем продаж сельскохозяйственной продукции на внутреннем и внешнем рынках. Это привело к тому, что излишков, которые правительство традиционно закупает для передачи благотворительным организациям, стало значительно меньше.
В настоящее время в Конгрессе обсуждается «фермерский законопроект», который позволит увеличить поставки продуктов питания благотворительным организациям, но никто не может предсказать, когда же он приобретет силу закона.
Впрочем, даже если объемы излишков вырастут, усложнится их доставка на полки «банков». Дэвид Крепчо, исполнительный директор Second Harvest в Южной Флориде, говорит, что его водитель сейчас отдал 880 долларов за полный бензобак грузовика для перевозки продуктов. В прошлом году это стоило 660 долларов.
«Бабушка-одиночка» Линетт Копленд не рассчитывает в ближайшем будущем отказаться от услуг «продуктового банка». Расходов у нее очень много, а зарплата слишком мала. Пере-жить тяжелые времена ей помогает вера. «Если в вас не заложен крепкий религиозный фундамент, вы не сможете выжить в нынешних условиях, — заключает она. – Я спасаюсь молитвой...»
02:18 pm
РАСПЕЧАТАТЬ 
