Нэл Боссе и Кевин Дэйвис с изумлением следили за мельканием цифр счетчика бензоколонки: 70, 80... Наконец счетчик остановился на 101 долларе. Это была цена залитых в бак 25 галлонов бензина – ровно столько, сколько может в нем поместиться. «Полное безобразие!» — возмутилась Боссе.
Пара возвращалась из Лас-Вегаса к себе домой в пригород Сиэтла и остановилась для заправки в городе Коалинга (Калифорния). К их пассажирскому вэну был прицеплен трейлер, в кузове которого находились несколько лошадей арабской породы. Боссе говорит, что в пути приходится наполнять бак примерно каждые 200 миль из расчета галлон на 10 миль пробега.
Боссе уже 35 лет возит лошадей и собак на различные конкурсы и соревнования. Но при таких ценах на бензин, говорит она, от некоторых запланированных поездок придется отказаться.
В Калифорнии – самый дорогой в стране бензин. Как заявил представитель Американской ассоциации владельцев автомобилей (ААА) Трой Грин, средняя цена регулярного (неосвинцованного) бензина здесь достигла 3,87 доллара за галлон, а дизельного топлива (солярки) – 4,43 доллара. В Сан-Франциско цены выше средних по штату – 3,97 доллара за галлон, но есть бензоколонки, где взимают и больше 4 долларов.
В среднем по стране цена галлона бензина составила 3,53 доллара и продолжает расти. Ровно год назад она равнялась 2,86 доллара. По данным ААА, в 24 штатах и округе Колумбия средняя цена — 3,50 доллара; дешевле всего заправляться в Нью-Джерси (3,34 доллара).
Грин предсказывает, что в мае бензин подорожает еще на 25 центов, и рост продолжится в течение всего лета. Так что средняя по стране цена к осени вполне может перевалить за 4 доллара.
Уже не раз было замечено, говорит Грин, что, когда цены на бензин зашкаливают, американцы начинают менять свои планы на отпуск. Они выбирают места для отдыха поближе к дому, останавливаются в менее дорогих отелях, предпочитают ресторанам забегаловки «быстрого питания» и долго ищут в Интернете наиболее выгодные предложения.
В этом году рекордно высокая цена на бензин вкупе с спадом в экономике и моргиджным кризисом привел к своеобразному «эффекту до-мино» — цены стали расти буквально на все товары и услуги. Работник, получающий 9 долларов в час, должен отработать 7 часов, чтобы заплатить за 15 галлонов бензина при цене 4 доллара за галлон. «Многие потребители получают удар с самой неожиданной стороны, — отмечает Грин. – Семейный бюджет трещит по швам».
В Калифорнии ситуация самая тяжелая, добавляет представитель ААА. С ним согласен Дидди Деннис, таксист из Сан-Франциско, который крутит баранку 11 лет. Расходы на бензин съедают немалую часть его заработка. Он вспоминает, как в начале 2000 года люди жаловались на дороговизну бензина, когда галлон стоил 2,60 доллара. «Сегодня это манна небесная», — сетует Деннис. По его подсчетам, сейчас он зарабатывает на 60 процентов меньше, чем когда впервые сел за руль.
Жительница Сан-Франциско Дебби Жасмин перестала водить свой ненасытный вэн и теперь добирается на работу сабвеем. Пришлось пересмотреть и планы на летний отпуск. «Я думаю, что худшее впереди», — вздыхает Жасмин.
Скотт Робертс, подъехавший к бензоколонке компании «Шеврон» на своей маленькой «тойоте приус», расходующей галлон бензина на 40 миль пробега, был просто потрясен, когда увидел, как заправлявшийся до него водитель заплатил 116 долларов за 28 галлонов бензина. Цены здесь варьировались от 4,19 доллара за регулярный до 4,39 за высококачественный бензин. За полный бак своего экономного «приуса» Робертс отдал 43 доллара. Несколько лет назад столько платили владельцы гигантских «спорт-ютилити» и пикапов, добавляет он.
Рядом с ним Долли Сарло заправляла свой черный «мерседес». Американцы должны голосовать долларом, говорит она: перестать поку-пать бензин и больше пользоваться общественным транспортом. «Тогда цены сразу начнут падать», — уверяет Сарло.
07:07 pm
РАСПЕЧАТАТЬ 
