Возможно, впервые после Второй мировой войны в США вводятся ограничения на отпуск ряда пищевых продуктов в одни руки.
Хотя ограничения вызвали тревогу и лавину публикаций, масштабы их не следует преувеличивать. Они касаются в основном экзотических сортов риса, которые приобрели в США популярность в последние годы. Это индийский басмати, таиландский жасминный и длинный рис. Ограничения введены не всеми, а лишь оптовыми магазинами Costco и Sam's Club, да и то далеко не во всех городах.
Ограничения касаются только тех, кто берет рис мешками по 20 и 50 фунтов (фунт — это 450 граммов). В основном это хозяева азиатских ресторанов и продуктовых лавок. В каждый визит в магазин в одни руки отпускают максимум четыре мешка риса. При желании можно вернуться и взять еще четыре мешка. Ограничения не распространяются на упаковки поменьше. В общем, на первый взгляд, кризис пока пустячный.
И вообще: зачем людям столько риса? У нас что: другой еды мало?
Но ограничения настолько в новинку, что породили уже сотни статей и телерепортажей, которые, видимо, лишь усугубили проблему. Услышав об ограничениях, люди помчались в магазины запасаться рисом впрок. Поскольку цены на рис неуклонно растут, им запасаются и для того, чтобы опередить инфляцию. В последние месяцы он подорожал в два-три раза.
Нынешняя ситуация уникальна тем, что, как правило, американские торговцы повышают цену на дефицитный товар, а не ограничивают его продажу. К тому же все говорят, что риса в стране достаточно, во всяком случае, нормального, а не экзотического.
Но рис — это, очевидно, особый продукт, потому что люди могут умереть с голоду даже тогда, когда его достаточно. Во время знаменитого голода 1943 года в Бенгалии (которая тогда еще не отделилась от Индии и не превратилась в Бангладеш) умерли три миллиона человек. В тех местах с этим не мелочатся. Умирать, так умирать скопом.
По словам нобелевского лауреата по экономике Амартьи Сена, в тот год рис как раз уродился знатно. Но пошли слухи о недороде, кото-рые вызвали панику, люди стали создавать себе запасы, цены подлетели до небес, и беднейшим трем миллионам, видимо, просто не на что было его купить. Не дай Бог, такое случится у нас. Но пока вряд ли.
США мало того, что сами производят рис, так даже его экспортируют. В Америке выращивается 1,5%-2% всего риса в мире, но она, тем не менее, занимает четвертое место на планете по его экспорту (после Таиланда, Вьетнама и Индии). Предсказывают, что в этом году объем экспорта риса из США увеличится на 20%.
Получается прямо как при Сталине: я читал, что во время коллективизации, когда люди начали есть кору с деревьев, Советская Россия вывезла за границу еще больше зерна, чем до этого. Так и у нас: отпуск в одни руки ограничивается, а экспорт при этом даже растет. В чем же дело?
Здешним гурманам подавай не наш посконный рис, а экзотические разновидности, которые водятся только в далеких странах. Знатоки утверждают, что хороший басмати или жасминный рис в чужом месте не приживается, хоть шампанским его поливай. Вот и мучаются, таская в подвал по четыре 50-фунтовых мешка за один присест.
Газета «Нью-Йорк сан», первой сообщившая о рисовом дефиците в США, позавчера рассказала, что эта напасть перекинулась и на Израиль. Тамошние универсамы Blue Square и Supersol тоже ограничили отпуск риса тремя мешками каждого дефицитного сорта.
Нормирование перекинулось и на американские супермаркеты 99 Ranch, носящие обманно ковбойское название: на самом деле они обслуживают здешних китайцев. Теперь там вам продадут лишь два 20— или 50-фунтовых мешка за раз. Еще неделю назад ограничений не было.
Более того, бесплатная газета «Метро», которую раздают в нью-йоркской подземке, пишет, что такие же ограничения ввел супермаркет Patel Brothers, который уже 34 года кормит азиатов в Джексон Хайтс.
Перебои с продуктами у нас бывают, но так редко, что всякий раз производят фурор. Wall Street Journal, например, на днях посвятила пространный репортаж неожиданно образовавшемуся дефициту на кошерный маргарин, необходимый для приготовления блюд на еврей-скую пасху.
«Мы называем это маргарингейт», — заметил газете раввин Моше Элефант, который заведует кошерным управлением манхэттенского «Ортодоксального союза», удостоверяющего кошерность продуктов. Специального пасхального маргарина оказалось так мало, что некоторые магазины начали отпускать всего по пачке в одни руки. Другие прибегли к тактике принудительного ассортимента, требуя, чтобы вместе с маргарином брали определенное количество других продуктов.
Дефицит объясняется тем, что поскольку спрос на пасхальный маргарин носит единовременный характер, производить его обремени-тельно. Во вторых, его полагается изготовлять только из пальмового или хлопкового масла, а хлопководы в последнее время стали сокра-щать посевы и переходить на более выгодную кукурузу, которая идет на производство модного ныне этанола и продолжает расти в цене.
Жалуются уже, что королева полей сделалась их захватчицей.
02:04 am
РАСПЕЧАТАТЬ 
