В середине февраля «Даллас маверикс» и «Финикс санс» совершили сделки, которые, как считали генеральные менеджеры этих команд, помогут в борьбе за Кубок Ларри О’Брайена: «Маверикс» выменяли у «НьюДжерси нетс» разыгрывающего Джейсона Кидда, «Санс» — у «Майами хит» центрового Шакила О’Нила. Но Кидд и О’Нил не помогли. Во вторник «Маверикс» и «Санс» проиграли очередные кубковые матчи и отправились на летние каникулы.
Перед встречей в Новом Орлеане между «Хорнетс» и «Маверикс» наставнику хозяев Байрону Скотту был вручен Кубок Рэда Ауэрбаха, присуждаемый ежегодно лучшему тренеру НБА. «Церемония вдохновила нас, — сказал после победы лучший игрок матча разыгрывающий «Хорнетс» Крис Пол (24 очка, 15 пасов, 11 подборов). — Но тренер внушил нам еще до начала серии, что мы победим Даллас».
В середине последней четверти «Хорнетс» создали 17очковое преимущество (84:67), и 18 260 зрителей распевали на трибунах победные песни, а коекто и в пляс пустился. Вероятно, настроение болельщиков передалось и команде хозяев. Этим незамедлительно воспользовались гости, отступать которым было некуда. И за 33 секунды до конца матча «Маверикс» отставали от «Хорнетс» только на три очка (97:94). Но форвард хозяев Предраг Стоякович реализовал два штрафных, и «Хорнетс» выиграли матч (99:94), а вместе с ним и серию — 41.
«Была ли оправдана сделка с участием Кидда?» — спросили репортеры у лидера «Маверикс» Дирка Новицки (22 очка, 13 подборов, 2 блока). «Сейчас, когда страсти еще не утихли, невозможно ответить объективно на этот вопрос, — сказал он. — Впереди лето, и есть время для размышлений. Но я хотел бы напомнить, что до сделки мы сражались за место в плейофф и завоевали его только после сделки, это вопервых. Вовторых, в нашем бизнесе всегда есть место риску. Мы приобрели одного из лучших в лиге разыгрывающих, но по какимто причинам нам не удалось сыграться с ним так, как хотелось…»
Во вторник после матча в СанАнтонио, который чемпионы НБА «Сперс» выиграли у «Санс» со счетом 92:87, завершив, таким образом, серию победой (401), никто не спрашивал у проигравших, была ли оправдана сделка с участием О’Нила. Но в предстоящие дни, недели и месяцы этот вопрос зададут многократно. В предыдущие годы «Санс» постоянно проигрывали кубковые серии баскетболистам СанАнтонио во многом потому, что не могли нейтрализовать форварда «Сперс» Тима Данкена. А О’Нил в бытность еще центровым «ЛосАнджелес лейкерс» успешно противостоял Данкену. Это была одна из причин — вероятно, главная — февральской сделки. Но в завершившейся во вторник серии Данкен переигрывал, как правило, О’Нила. Вот и во вторник капитан чемпионов набрал 29 очков, выиграл 17 подборов и блокировал 3 броска. О’Нил ответил 13 очками, 9 подборами и 3 блокировками. И, как обычно, О’Нил плохо пробивал штрафные — 11 промахов в 20ти попытках. А ведь «Санс» проиграли лишь пять очков.
В субботу начнется серия второго раунда «Сперс» — «Хорнетс». Команда, в которой главные роли принадлежат ветеранам, встретится с командой, которую ведут в бой молодые парни. «Это будет интересная серия», — предсказал во вторник разыгрывающий чемпионов Тони Паркер (31 очко, 8 пасов), которому предстоит сражаться против Криса Пола, играющего в НБА лишь второй сезон.
Еще два вторничных матча завершились победой хозяев. «Детройт пистонс» выиграли у «Филадельфия76» со счетом 98:81 и лидируют в серии — 32. «Хьюстон рокетс» победили команду «Юта джаз» 95:69 и сократили отставание в серии до 23.
06:38 pm
РАСПЕЧАТАТЬ 
