До субботы завершились семь из восьми серий первого раунда Кубка Ларри О’Брайена. Не завершилась лишь серия «Бостон селтикс» — «Атланта хоукс», которая должна была, как считали авторы всех без исключения прогнозов, закончиться первой. Но только не хватило в этой серии шести матчей, чтобы выявить победителя. В пятницу «Хоукс» победили «Селтикс» на своей площадке со счетом 103:100, и счет в серии стал ничейным: 33.
В воскресенье, когда этот номер «НРСлова» был уже в типографии, стало известно, какая из двух команд вышла во второй раунд.
Прогнозы в спорте — всегда рискованное дело, но баскетбольные пророки, казалось, мало рисковали, считая, что «Селтикс» выиграют серию у «Хоукс» — 40 или 41. В самом деле, бостонцы завершили регулярный чемпионат с лучшим результатом в НБА: 66 побед и 16 поражений. А «Хоукс» выиграли только 37 матчей и 45 проиграли. К тому же все три встречи команд между собой завершились в пользу «Селтикс». Так разве можно было ошибиться, предсказывая легкую победу бостонцев в кубковом турнире?!
«Севен! Севен! Севен!» — скандировали 20 425 голосов в пятницу вечером в «Филипсарене», когда прозвучала финальная сирена. «Седьмой матч! Седьмой!» — орал в микрофон, пытаясь перекричать толпу, запасной центровой «Хоукс» Заза Пачулия (9 очков, 6 подборов, 2 перехвата). «Мы поедем в Бостон не для того, чтобы проигрывать», — заявил форвард победителей Марвин Уильямс (18 очков).
В раздевалке хозяев царил праздник. В раздевалке гостей стояла тишина. Капитан «Селтикс» Пол Пирс (17 очков, 6 пасов) покинул раздевалку перед тем, как в нее вошли репортеры. Проигравшие отвечали на вопросы неохотно. Пожалуй, самым разговорчивым оказался запасной форвард Джеймс Пози (6 очков, 7 подборов, 2 перехвата): «Мы оказались в ситуации, в которой не должны были оказаться. Однако для одной из двух команд седьмой матч станет последним в Кубке. Неожиданностей не произойдет. Мы шагнем дальше».
Возможно, Пози прав. До сих пор и «Селтикс», и «Хоукс» не испытывали горечи поражения в родных стенах. Соперники проигрывают только в гостях. В Бостоне «Селтикс» выиграли три матча со средней разницей в 22 очка. Но седьмой матч — особый.
«Ктото, быть может, решил, что попадание в плейофф удовлетворило нас. Но это не так. Мы мечтаем о большем», — заявил на прессконференции форвард «Хоукс» Джош Смит (11 очков, 6 подборов).
В субботу начались две серии второго раунда Кубка Ларри О’Брайена. В Детройте «Пистонс» принимали команду «Орландо мэджик». Игра завершилась победой хозяев со счетом 91:72. В Новом Орлеане «Хорнетс» встречались с чемпионами НБА «СанАнтонио сперс». И этот матч выиграли хозяева — 101:82.
В тот же день «ЛосАнджелес таймс» со ссылкой на надежные источники сообщила, что журналисты признали Коби Брайанта лучшим игроком регулярного чемпионата. По сведениям этой газеты, комиссар НБА Дэвид Стерн приедет в ЛосАнджелес и вручит Брайанту награду перед одним из кубковых матчей «Лейкерс».
02:21 pm
РАСПЕЧАТАТЬ 
