В конце ноября команда «Вашингтон кэпиталс» имела на своем счету 13 очков в 21м матче регулярного чемпионата НХЛ и занимала последнее место в турнире. Накануне Дня Благодарения владелец клуба Тэд Леонсис и генеральный менеджер Джордж Макфи уволили тренера Глена Хэнлона и заменили его Брюсом Бродо, который никогда раньше не тренировал команды НХЛ. Их решение критиковали многие, но в минувшую субботу уже никто не подвергал его сомнению. В этот день «Кэпиталс» одержали 7ю кряду победу в чемпионате и, завоевав первое место в группе «СаутИст», гарантировали себе не только участие в розыгрыше Кубка Стэнли, но и третье место в кубковой сетке Восточной конференции.
«Мы говорили болельщикам: «Потерпите! В одно прекрасное утро вы проснетесь и увидите, как хороша команда!» Думаю, что завтрашнее утро будет именно таким», — сказал Макфи на прессконференции после победы «Кэпиталс» над «Флорида пэнтерс» в субботу со счетом 3:1.
Матч в «Верайзнсентр» еще не завершился, а 18 277 глоток уже скандировали: «ЭмВиПи! ЭмВиПи!», и этот клич был адресован Александру Овечкину — одному из главных кандидатов на звание «Самого ценного игрока» лиги, то есть лучшего в НХЛ в регулярном сезоне. Правда, в последнем матче регулярного чемпионата Овечкин не набрал ни одного очка, но каждый понимал: не будь Алекса в составе «Столичных», команда в очередной раз отправилась бы на летние каникулы уже в первых числах апреля. Забив в турнире 65 голов, Овечкин завоевал Кубок Мориса Ришара и стал первым за 12 лет, кому удалось забить 60 и больше голов. А со 112 очками (65 голов + 47 пасов) он стал лучшим бомбардиром в лиге. Однако личные рекорды не затмили перед Овечкиным главной цели. «Мы попали в плейофф, но это только один шаг. Теперь нам надо думать о кубковых матчах», — сказал он армии журналистов после субботней победы.
Одним из главных героев этого матча был и голкипер Кристобаль Юэ, обмененный вашингтонским клубом у «Монреаль канадиенс» во второй половине февраля. «Юэ! Юэ!» — скандировали болельщики, когда завершился матч.
В один день с Юэ «Столичные» выменяли у «Коламбус блю джекетс» Сергея Федорова — ветерана НХЛ с опытом побед в трех чемпионатах. Он укрепил второе звено команды, а в субботу в конце второго периода при счете 1:1 забросил шайбу, оказавшуюся победной — 2:1. Федоров участвовал и в голевой комбинации, которую Александр Семин завершил в начале второго периода и которая подвела итог матча.
И, конечно, громадная заслуга в успехе «Столичных» в регулярном чемпионате принадлежит тренеру. Бродо сделал ставку на атакующий хоккей, и сегодня в составе команды мы видим лучшего бомбардира НХЛ Овечкина, самого результативного защитника в лиге Майка Грина (забил 16 голов) и одного из кандидатов на звание «Лучший новичок лиги» Никласа Бэкстрема (55 очков).
«Мы никогда не говорили «невозможно», «мы не можем» или «мы не сумеем». Мы верили в себя», — сказал Бродо репортерам после последнего — 82го — матча команды в регулярном чемпионате.
Субботние игры определили всех участников розыгрыша Кубка Стэнли — 8 команд на Востоке и 8 на Западе. Воскресные поединки, которые завершились когда этот номер
«НРСлова» был уже в типографии, определят составы пар первого раунда кубкового турнира.
07:04 pm
РАСПЕЧАТАТЬ 
