В третий февральский уикэнд в Новом Орлеане состоится традиционный матч «всех звезд» НБА, в котором встретятся сборные Восточной и Западной конференций. Их игра пройдет в воскресенье, 17 февраля. А днем ранее лучшие снайперы лиги выяснят, кто же лучший из них.
К конкурсу снайперов готовятся:
— прошлогодний чемпион Джейсон Капоно («Торонто рэпторс»), который год назад защищал цвета «Майами хит»;
— двукратный чемпион Предраг Стоякович («Нью-Орлинс хорнетс»), который выиграл конкурс в 2002 и 2003 годах и был вторым в 2004 году. Но в те годы он играл в «Сакраменто кингс»;
— Коби Брайант («Лос-Анджелес лейкерс»), который выиграл в 1997 году конкурс по вбиванию мячей в корзину и впервые примет участие в соревновании снайперов;
— Стив Нэш («Финикс санс»), которого дважды признавали лучшим игроком НБА;
— атакующий защитник Ричард Гамильтон («Детройт пистонс»).
«Считаю, что это будет интересный конкурс», — сказал Нэш в среду вечером после захватывающего поединка в Финиксе, в котором гости из Нового Орлеана вырвали победу — 132:130 — на последней секунде второй дополнительной пятиминутки. В этом матче Нэш набрал 32 очка и пять его бросков из трехочковой зоны оказались точными. Его соперник в предстоящем конкурсе снайперов Стоякович набрал 26 очков и дважды не промахнулся из-за дуги. Судьбу поединка решил двухочковый бросок сербского форварда.
Не менее интересным оказался матч в Денвере, где встречались «Нагетс» и «Юта джаз» — две команды, сражающиеся за первенство в группе «Норт-Уэст». И эта игра не ограничилась 48 минутами. «Джазмены» вырвали победу в дополнительное время — 118:115. Не исключено, что итог был бы иным, если бы на третьей минуте дополнительного времени не покинул площадку после шести персональных замечаний форвард хозяев Кармело Энтони (29 очков).
Играили в среду и две команды Большого Нью-Йорка. Обе проиграли. «Никс» были биты на своей площадке командой «Индиана пэйсерс» — 103:100. «Нью-Джерси нетс» играли в Орландо с «Мэджик», и хозяева победили без труда — 100:84. Манхэттенская дружина давно потеряла шансы на участие в кубковом турнире. Все идет к тому, что и нью-джерсийская отправится на летние каникулы после завершения регулярного чемпионата.
Вот в каком порядке расположились команды в своих конференциях (без учета результатов четверга):
ВОСТОК. 1.Бостон — 37 побед (9 поражений); 2.Детройт — 25 (13); 3.Орландо — 32 (19); 4.Кливленд — 27 (20); 5.Торонто — 26 (21); 6.Вашингтон — 24 (24); 7.Атланта — 21 (24); 8.Нью-Джерси — 20 (29); 9.Индиана — 20 (30); 10.Чикаго — 19 (29); 11.Филадельфия — 19 (30); 12.Милуоки — 19 (31); 13.Шарлотт — 18 (31); 14.Нью-Йорк — 14 (35); 15.Майами — 9 (38);
ЗАПАД. 1.Финикс — 34 (15); 2.Даллас — 33 (15); 3.Новый Орлеан — 33 (15); 4.Юта — 32 (18); 5.Сан-Антонио — 31 (16); 6. «Лейкерс» — 31 (17); 7-8. Денвер и Голден-Стейт — по 29 (19); 9-10.Портленд и Хьюстон — по 28 (20); 11.Сакраменто — 22 (25); 12.«Клиперс» — 15(31); 13.Мемфис — 13 (35); 14.Сиэтл — 13 (36); 15.Миннесота — 10 побед (37 поражений).