Патрик Юинг и Хаким Оладжуан противостояли друг другу в течение двух десятилетий — сначала в студенческих чемпионатах, затем в чемпионатах НБА. А 5 сентября два выдающихся центровых будут увековечены в Пантеоне баскетбольной славы, находящемся в массачусетском городе Спрингфилд, где Джеймс Нейсмит изобрел игру, в которую играют сегодня во всем мире.
Вместе с Юингом и Оладжуаном в этот же день будут увековечены бывшая звезда НБА Эдриан Дантли, тренер Пат Райли, команды которого пять раз выигрывали чемпионаты НБА, бывший тренер баскетболисток Университета Иммакулата Кэти Раш, владелец команды «Детройт пистонс» Уильям Дэвидсон и популярнейший телекомментатор матчей студенческих чемпионатов Дик Витэйл.
«Будучи школьником, я не раз посетил Пантеон, но в те годы и подумать не мог, что стану когдалибо частью этого баскетбольного храма», — сказал Юинг, который учился в массачусетской школе, а затем играл и учился в Вашингтоне в Джорджтаунском университете, а став профессионалом, защищал цвета команды «НьюЙорк никс».
Под водительством Юинга команда Джорджтауна три раза пробивалась в «большую четверку» студенческого баскетбола, и в 1984 году Джорджтаун победил в финальном матче чемпионата ведомую Оладжуаном команду Хьюстонского университета. Спустя десять лет Оладжуан взял реванш: он вел «Хьюстон рокетс» к победе над «Никс» в финальной серии Кубка НБА.
«Я рос в Нигерии и ничего, конечно, не знал о Пантеоне славы, — рассказывал Оладжуан, узнав о решении специального комитета Пантеона, который выбирает кандидатов для увековечивания. — И когда я приехал в Америку учиться, разговоры о Пантеоне славы оставляли меня равнодушным. Только с годами я узнал, как почетно быть его членом».
Юинг и Оладжуан были избраны в Пантеон при первом же голосовании комитета. Для сравнения: Дантли, который провел в НБА 15 сезонов и участвовал в шести ежегодных матчах «всех звезд», долго не набирал необходимого числа голосов. Он был избран только при седьмом голосовании. «Вряд ли есть двое, кто заслужил эту честь больше Билла Дэвидсона и Эдриана Дантли», — отметил в интервью информационному агентству Ассошиэйтед Пресс член Пантеона генеральный менеджер «Пистонс» Джо Дюмарс. Он играл с Дантли в «Пистонс», а владелец этой команды Дэвидсон — его босс.
Под водительством Пата Райли «ЛосАнджелес лейкерс» выиграли четыре чемпионата НБА, а два года назад он руководил чемпионской игрой команды «Майами хит».
Кэти Раш тренировала баскетболистов Университета Иммакулата, выигравших три чемпионских звания во втором студенческом дивизионе. Она работала с командами этого университета семь сезонов, и за это время баскетболистки Иммакулата одержали 149 побед и потерпели лишь 15 поражений.
Что же касается Дика Витэйла, то в стране нет более популярного телекомментатора матчей студенческих чемпионатов. Можно с полным основанием утверждать, что его работа в телекомпании ИСПН превратила студенческий баскетбол в один из самых популярных видов спорта. Лишь один факт: в день финального матча чемпионата (как, например, в минувший понедельник) не проводятся матчи чемпионата НБА, потому что в этот день любителей баскетбола профессионалы совершенно не интересуют.
«Я в Пантеоне? Невозможно поверить! — воскликнул эмоциональный, как всегда, Витэйл. — Я же не умею ни бегать, ни прыгать, я не могу попасть мячом в кольцо! И я буду среди великих!»
В Пантеоне баскетбольной славы увековечены два россиянина — Сергей Белов, участник четырех Олимпийских игр и победитель Игр в Мюнхене (1972) и тренер Александр Гомельский, руководивший сборной СССР, которая завоевала золотую медаль на Играх в Сеуле (1988). Белова ввели в Пантеон в 1992 году. Гомельского — в 1995м. В 1993 году в Пантеоне была увековечена выдающаяся латышская центровая Ульяна Семенова.
07:47 pm
РАСПЕЧАТАТЬ 
