Коби Брайант (34 очка, 7 подборов, 7 пасов, 4 перехвата) помог команде «ЛосАнджелес лейкерс» выиграть во вторник на своей площадке у «Торонто рэпторс» со счетом 117:108, и эта победа подняла хозяев на первое место в Западной конференции.
«Нам была необходима победа перед предстоящей поездкой, — сказал Брайант. — Мы рассматривали игру с Торонто как своего рода подготовку к турне».
Тренер «Лейкерс» Фил Джексон затронул ту же тему: «Если в гостях мы будем играть в защите так же плохо, как в последних матчах, нас не ожидает ничего хорошего». Он показал репортерам статистический отчет об игре с «Рэпторс», обратив внимание журналистов на графу результативности: 46% бросков попали в цель. «Это свидетельствует о дырявой обороне нашей команды», — подчеркнул Джексон.
«Лейкерс» начнут турне в пятницу в Новом Орлеане, затем они играют в Хьюстоне и в Далласе, а завершат поездку в СолтЛейкСити матчем с «Юта джаз». Все соперники лосанджелесской команды входят в число сильнейших на Западе, и все отлично играют в родных стенах. «На Востоке случаются легкие матчи, на Западе таких матчей не бывает», — сказал Брайант. Однако на вопрос о силе «Рэпторс» он ответил: «Это одна из элитных восточных команд».
Брайанту и его одноклубникам удалось создать в первом тайме шестиочковый запас (58:52), и такой разрыв в счете сохранялся на протяжении почти всего второго тайма.
Главными помощниками Брайанта были форвард Ламар Одом (20 очков, 9 подборов) и разыгрывающий Дерек Фишер (18 очков, 5 пасов). В составе гостей не было травмированного лидера — форварда Криса Боша, который набирает в среднем за матч 22,6 очка и выигрывает 8,9 подбора.
Другие матчи вторника: Индиана — Сиэтл —114:107, Вашингтон — Милуоки —105:97, Чикаго — Юта —108:96, Портленд — Миннесота — 103:96, Финикс — Мемфис —132:111.
Положение команд в Западной конференции (без учета результатов среды): 1. «Лейкерс» — 45 побед (19 поражений); 2.СанАнтонио — 44 (19); 3.Хьюстон — 43 (20); 4.Юта — 42 (23); 5.Новый Орлеан — 42 (20); 6.Финикс — 42 (22); 7.Даллас —41 (23); 8.ГолденСтейт — 39 (23); 9.Денвер — 37 (26); 10. Портленд — 34 (31);11.Сакраменто — 28 (35); 12. «Клиперс» — 21 (41);13. Сиэтл — 16 (48);14. Мемфис —15 (48); 15. Миннесота — 12 побед (49 поражений).