«По той или иной причине, но когда нет Сида, Джино играет блестяще. Я не могу объяснить, почему», — сказал в воскресенье защитник «Питтсбург пингвинс» Брукс Орпик после домашней победы над командой «Филадельфия флайерс» со счетом 7:1.
Капитан хозяев Сид — Сидни Кросби — вновь был зрителем, ибо все еще не залечил травму, и вновь, как и в других матчах, в которых он не играл, на льду блистал Джино — Евгений Малкин. «Сегодня он, вероятно, лучший игрок в лиге, и этот факт следует признать», — сказал о Малкине тренер филадельфийцев Джон Стивенс.
В прошлом регулярном чемпионате Кросби стал лучшим бомбардиром по системе «гол + пас». В текущем турнире он лучшим не станет, ибо уже пропустил из-за травмы 23 матча. А борьбу за звание лучшего ведут форвард «Вашингтон кэпиталс» Александр Овечкин, имеющий на сегодняшний день 99 очков (57 голов + 42 паса); и Малкин, в активе которого 97 очков (41 + 56).
«Играю с удовольствием! Надеюсь, что продолжу добывать очки», — заявил Малкин после воскресного матча с «Флайерс».
Наибольшее удовольствие доставляют Джино победы над филадельфийцами. «Я не люблю эту команду», — сказал он о «Флайерс».
До 10 февраля Малкин относился к «Флайерс» так, как и к другим соперникам. В этот день «Пингвинс» играли в Филадельфии, и поведение тамошних болельщиков заставило Малкина изменить отношение к «Флайерс».
В воскресенье Малкин открыл счет на 5-й минуте матча — 1:0. Спустя еще три минуты он участвовал в голевой комбинации, которую завершил Петр Сикора — 2:0. А когда на 5-й минуте второго периода счет вырос до 3:0, тренер гостей счел за благо заменить голкипера Мартина Бирона, но замена не помогла — хозяева продолжали забивать.
Победа подняла «Пингвинс» на 2-е место в группе «Атлантик». Они отстают лишь на одно очко от лидеров группового турнира «Нью-Джерси девилс», которые возглавляют гонку и во всей Восточной конференции.
Другие результаты воскресенья: Флорида — Атланта — 3:1 (форвард проигравших Илья Ковальчук забил 49-й гол в турнире); Вашингтон — Бостон — 2:1 (Сергей Федоров — 10-й гол); Коламбус — Чикаго — 4:2, Каролина — Оттава — 5:1, Коламбус — Детройт — 4:3 (Николай Жердев — 25-й гол).
Положение команд в Восточной конференции (без учета результатов понедельника): 1.Нью-Джерси — 90 очков (осталось сыграть в регулярном чемпионате 10 матчей); 2.Монреаль — 89 (9); 3.Каролина — 83 (8); 4.Питтсбург — 89 (10); 5.Оттава — 87 (9); 6.«Рейнджерс» — 83 (10); 7.Бостон — 83 (10); 8.Филадельфия — 80 (9); 9.Баффало — 79 (9); 10.Вашингтон — 78 (9); 11.Флорида — 78 (8); 12.Торонто — 74 (9); 13.«Айлендерс» — 71 (73); 14.Атланта — 70 (8); 15.Тампа-Бэй — 66 очков (10 матчей).