В эту субботу начинается регулярный чемпионат Женской НБА, и я сомневаюсь, что турнир привлечет внимание большого числа болельщиков. Неоднократно бывая на играх нью-йоркской команды “Либерти”, я давно привык к тому, что трибуны “Мэдисон-сквер-гарден” как правило заполнены меньше, чем наполовину. Основную массу зрителей составляют женщины. Правда, встречаются папы с дочками, девушки с поклонниками и жены с мужьями. И, конечно, лесбиянки. Увидеть среди болельщиков группу мужчин так же трудно, как найти укомплектованный исключительно женщинами экипаж подводной лодки. При всем при том турнир сильнейших женских профессиональных команд по-настоящему интересен, поскольку играют действительно прекрасные мастера. Почему же “сильный пол” игнорирует чемпионат Женской НБА? Причина очевидна: время года.
Баскетбол – хотим мы того или нет – зимний вид спорта. Правда, эта игра включена в программу летних Олимпийских игр и большинство крупнейших международных турниров (чемпионаты мира, чемпионаты континентов и т.д.) проводятся летом. Но со школьных лет американец знает, что бас-кетболисты летом не cоревнуются. И школьные турниры, и студенческие, и чемпионат НБА – все эти соревнования начинаются осенью и завершаются весной, кроме затянувшегося розыгрыша Кубка Ларри О’Брайена, который финиширует в первой половине июне. Летний баскетбол – это нонсенс. Но отцы-учредители Женской НБА решили заполнить межсезонье в НБА женским профессиональным баскетболом, однако их усилия успехом до сих пор не увенчались.
О невнимании любителей баскетбола к чемпионату Женской НБА свидетельствует история с разыгрывающей команды “Сан-Антонио силвер старс” Бекки Хэммон, одной из лучших разыгрывающих в лиге. Недавно она получила российское гражданство, чтобы иметь возможность сыграть на Олимпийских играх. “Я мечтала играть на Олимпиаде, и теперь моя мечта сбудется”, — заявила Хэммон, которой гарантировано место в сборной России.
Представьте на минуту, читатель, что какой-либо из ведущих разыгрывающих американцев какой-либо команды НБА решил получить гражданство другой страны только для того, чтобы сыграть в олимпийском турнире, а сборная этой другой страны входит в число главных конкурентов сборной США! Не сомневаюсь, что решение такого баскетболиста обсуждали бы все ведущие средства массовой информации. Я не уверен, что его поступок обязательно осудили бы. Но я уверен в другом: об этом писали бы газеты, твердили телевидение и радио.
А много ли комментариев вы прочитали-услышали по поводу “россиянки” Хэммон? Не думаю, что кто-то познакомился хотя бы с одним комментарием. Удивляться не следует. О существовании баскетболистки Хэммон знают единицы. Потому что Женская НБА мало кого интересует.
Нынче эта лига вступает в 12-й сезон. В минувшие сезоны ни одной команде ни разу не удалось завершить чемпионат с прибылью. Команды были убыточными, остаются убыточными и долго еще будут оставаться. В связи с этим состав лиги постоянно меняется. Одни команды исчезают, другие появляются. Оставшиеся часто меняют место прописку. Меняются и владельцы.
Когда Женская НБА была создана, у каждой команды был добрый дядюшка-мультимиллионер (или миллиардер) в лице владельца команды НБА. Теперь только половина команд – семь из 14-ти – могут по-прежнему рассчитывать на поддержку дядюшки. Владельцы семи никак не связаны с НБА. И тремя командами из этих семи владеют – ура! ура! ура! – женщины.
Журнал “Спортс иллюстрейтед” написал восторженную статью о совладелицах одной из этих трех команд – “Лос-Анджелес спаркс” – Карле Кристофферсон и Кэти Гудмен. 75-летнего Джерри Басса, которому принадлежит команда “Лос-Анджелес лейкерс” и который продал женскую за жалкие 10 млн. долларов, журнал характеризует так: его больше интересовало ухаживание за молодыми женщинами, чем реклама молодых женщин, игравших в его команде. Автор статьи Келли Андерсон уверена, что новых владельцев интересует только второе. Но это вовсе не означает, что их баскетбольное предприятие окажется прибыльным.
“Спаркс” – одна из 14 команд лиги и, по мнению, большинства баскетбольных обозревателей, уделяющих время Женской НБА, фаворит начинающегося чемпионата. С таким прогнозом следует согласиться. Правда, прошлогодний чемпионат “Спаркс” завершили в хвосте. Но, во-первых, в прошлом году не играла центровая сборной США Лиза Лесли (в июне она родила дочь). Во-вторых, заняв последнее место, “Спаркс” получили право выбирать в драфте первыми и выбрали, разумеется, студентку Уни-верситета Теннесси Кандис Паркер (рост 6’5” – 195 см), вне всякого сомнения, сильнейшую баскетболистку студенческих чемпионатов последних лет. В-третьих, наконец, в команду вернулась форвард Делиша Милтон-Джонс.
Таким образом, никто не удивится, если “Спаркс” завоюют звание чемпиона лиги. В числе их главных конкурентов будут нынешний чемпион “Финикс меркьюри”, “Сан-Антонио силвер старс” и “Сиэтл сторм”. Первая команда сильна дуэтом Дайана Тораси – Кэппи Пондекстер. Во второй Хэммон получила отличную поддержку в лице центровой-бельгийки Анн Воутерс; несколько лет назад они вместе играли в “Нью-Йорк либерти”. Третья команда здорово усилилась. Вместе со старожилами – разыгрывающей сборной США Сю Берд и центровой сборной Австралии Лорен Джексон – будут играть центровая Иоланда Гриффит (из “Сакраменто монаркс”), форварды Шерил Свупс (из “Хьюстон кометс”) и Суин Кэш (из “Детройт шок”).
Все перечисленные команды входят в Западную конференцию, которая, как и в НБА, сильнее Восточной. Из восточных команд следует выделить только “Детройт шок”, которая несмотря на потерю Кэш остается одной из сильнейших в лиге. Как-никак в ее состав входят баскетболистки сборной США Шерил Форд (дочь Карла Мэлоуна) и Кэти Смит, а также Диана Нолан (понять не могу, почему ее не привлекают в сборную) и Кара Бракстон.
Нью-йоркская команда “Либерти” сохранила всю прошлогоднюю стартовую пятерку. Это – положительный факт. Есть и отрицательный: в этой пятерке нет ни одной звезды, есть только крепкие се-редняки. В слабой Восточной конференции “Либерти” должна пробиться в розыгрыш кубка, но чемпионом лиги команда, конечно, не станет.
Итак, в субботу стартует регулярный чемпионат. В нем будет месячный – олимпийский – перерыв: с 28 июля по 27 августа. Регулярный сезон завершится 14 сентября. Розыгрыш кубка продлится до 9 октября.
08:46 am
РАСПЕЧАТАТЬ 
