В четверг и пятницу в десяти городах стартует розыгрыш общенационального кубка, победитель которого станет чемпионом США среди студенческих команд.
В путь отправляются 64 команды. После уикэнда, когда состоится второй раунд, их останется 16. Розыгрыш завершится в понедельник, 7 апреля, в СанАнтонио, когда студенческий баскетбол получит нового чемпиона. Нового потому, что команды Флоридского университета, которая побеждала дважды подряд (в 2006 и 2007 гг.), нет даже среди 64 команд, которые выходят на старт нынешнего кубкового турнира. И в этом нет ничего неожиданного.
Год назад, когда флоридцы стали двукратными чемпионами, сразу четыре игрока объявили о желании стать профессионалами — играть в НБА. Тренер чемпионов Билли Донован создал практически новую команду. Она неплохо начала первенство, однако проиграла 8 из последних 11 матчей, и это решило ее судьбу. Селекционный комитет Национальной студенческой спортивной ассоциации не включил чемпионов в число 64 участников розыгрыша кубка.
Напомню, что в первом дивизионе чемпионата участвуют более трехсот команд. Они разбиты на 33 конференции. Чемпионам конференций место среди 64 участников общенационального кубка гарантировано. Селекционный комитет добавляет к ним еще 31 команду. Каждый год — и нынешний, разумеется, не исключение — есть обиженные, уверенные в том, что комитет незаслуженно обошел их вниманием. Однако они всегда слышат одно и то же: «Не хотите зависеть от воли селекционного комитета — побеждайте в турнире своей конференции!»
Итак, 64 команды на старте. Они распределены по четырем географическим зонам: Восток, Юг, Запад и Средний Запад. Во главе каждой зоны поставлены команды, занявшие первые четыре места в общенациональных рейтингах. Это — соответственно географическим зонам — Северная Каролина (32 победы — 2 поражения), Мемфис (331), Калифорнийский университет в ЛосАнджелесе (313) и Канзас (313). Если события будут развиваться «по плану», эти четыре команды и выйдут в полуфинал. Однако с тех пор, как число участников общенационального кубка расширили до 64, не было случая, чтобы до полуфиналов дошли все четыре команды, получившие первые номера в своих географических зонах. Обычно это удается не более чем двум первым номерам.
В прогнозах нет, как обычно, недостатка. Большинство экспертов сходятся на том, что праздновать победу в СанАнтонио будут студенты Северной Каролины. Однако фаворитами называют и другие команды, и не только те, которые получили первый номер в географической зоне.
Лишь два спортивных события в Америке пользуются большей популярностью, чем баскетбольный студенческий кубок. Это — «СуперБоул», финальный матч чемпионата Национальной футбольной лиги (НФЛ), и Всемирная серия в Главных бейсбольных лигах (ГБЛ). Ну, а по числу денежных ставок на результаты матчей розыгрыш баскетбольного кубка среди студентов бьет все рекорды. Трудно найти какуюлибо компанию или фирму, сотрудники которой не делали бы ставок во время студенческого кубка. И нынешний, конечно, исключением не будет.
Я «поставил» на баскетболистов Канзасского университета, но заранее предупреждаю читателей: если ктото из вас последует моему примеру, а Канзас не победит, никаких претензий я не принимаю. Когда дело доходит до ставок на результаты спортивных соревнований, каждый решает сам за себя.
03:51 am
РАСПЕЧАТАТЬ 
