В минувшую среду Брэндон Дженнингс, закончивший школу несколько недель назад, подписал контракт с итальянской командой «Виртус», став первым в истории выпускником школы, отправляющимся профессионально играть в Европу. Он стал первым, но, разумеется, не последним, проложив дорогу за океан другим юным баскетбольным талантам.
Рано или поздно это должно было случиться, и можно точно назвать год, когда игра в европейской команде стала од-ним из вариантов в начала баскетбольной карьеры американцев. До 2005 года команды НБА выбирали в драфтах звезд школьного баскетбола, и среди выбранных оказались Коби Брайант, Кевин Гарнетт, Трэйси Макгрэди, ставшие супер-звездами сильнейшей в мире лиги. Однако в 2005 году, по настоянию комиссара НБА Дэвида Стерна, было введено правило, согласно которому парни моложе 19 лет не могут в лиге. Поскольку американцы заканчивают 12-летнее школьное образование в 18 лет, такое правило означало только одно: им следует ждать после школы не меньше года, чтобы участвовать в драфте. И школьные звезды, талант и мастерство которых позволяло им играть в НБА, отправлялись в университеты, а после года учебы участвовали в драфте. Например, в недавнем драфте в числе трех первых были выбраны Даррил Роуз, Майкл Бизли и О-Джей Майо, проучившиеся в университетах всего один год. Если бы не правило 2005-го года, все трое играли бы в НБА уже в минувшем сезоне. Но это правило не запрещало – не могло запретить – 18-летним американцам играть в Европе. Почему им не приходила в голову такая возможность, остается только гадать. Но когда-то же должен был появиться паренек, который выберет Европу. И вот теперь такой есть.
18-летний калифорниец Дженнингс, учившийся последние два года в Вирджинии в средней школе Оук-Хилл, которая из года в год привлекает баскетбольные таланты со всей страны, стал первопроходцем – едет за океан. В среду, 23 июля, он предстанет в Риме на пресс-конференции перед итальянскими журналистами, и это событие будет, разумеется, широко освещаться тамошними СМИ. Что же касается американских СМИ, то возможный отъезд Дженнингса в Европу начал об-суждаться, как только стало известно, что парень рассматривает европейский вариант. Об этом писали даже ведущие газеты и, частности, «Нью-Йорк таймс», и специалисты, с которыми беседовали журналисты, были единодушны: все они высказали отрицательное отношение к отъезду вчерашних школьников в профессиональные клубы Европы. Почему? Перед тем, как ответить, несколько слов о главное герое.
Итак, Дженнингсу – 18 лет. Он привлек внимание баскетбольных скаутов уже давно и именно поэтому оказался в Оук-Хилл. Брэндон (рост 6’2” – 188 см) играет на позиции разыгрывающего, и эксперты считают его лучшим школьником в этой роли. Учась в школе, он согласился поступить в Аризонский университет и подписал соответствующий документ. Однако его школьные оценки чуть-чуть не дотягивали до нормы, установленной для поступления в американские университеты. Впрочем, если бы Дженнингс захотел, он позанимался бы и набрал необходимые баллы; так поступают многие звезды школьного спорта.
«Я против отъезда школьников в другую страну. Вот несколько причин: языковой барьер, игра против физически более сильных соперников, острая конкуренция между командами. Все это плохо для еще не окрепших ребят. И как общаться с тренером, говорящим на другом языке?» — говорил газете «Нью-Йорк таймс» Джон Калипари, тренер баскетболистов Университета Мемфиса.
«Молодому парню трудно привыкнуть к НБА, но как ему привыкать к игре за тысячи миль от дома! Ехать (в Европу) нет никакого смысла», — сказал той же газете тренер команды Индианского университета Том Крин.
Мне трудно поверить в искренность подобных высказываний. Потому что каждый университетский тренер хотел бы заполучить – хотя бы на один год – таких талантливых ребят, как Дженнингс. Их отъезд за океан лишает университетские команды классных игроков. Да и проблемы, названные тренерами, могут быть решены. Что и демонстрирует случай Джен-нингса.
Парень будет играть в римской команде, с которой работает тренер Джасмин Рипеса, отлично говорящий по-английски (он, кстати, является и главным тренером сборной Хорватии). Добавлю к этому, что генеральный менеджер клуба «Виртус» Даян Бодирога – в недавнем прошлом один из лучших баскетболистов Европы – говорит по-английски так же хорошо, как на родном сербско-хорватском. Вместе с Брэндоном в Рим уезжает его младший брат – 13-летний Терренс, который будет учиться в англоязычной школе и играть в юношеской команде. Наконец, Алис Нокс, мать Брэндона и Терренса, ре-шила жить вместе с сыновьями в итальянской столице.
И вот что еще важно для будущей карьеры вчерашнего школьника: подписанный им трехлетний контракт предусматривает возможность перейти в НБА после первого сезона в Европе.
Итак, Брэндон Дженнингс стал первым выпускником школы, подписавшим контракт с европейским клубом. На его услу-ги претендовал не только «Виртус», однако римский клуб оказался расторопнее конкурентов. Кто последует вслед за ним?
«Мы следим за развитием событий, связанных с Брэндоном», — сказал нью-йоркским журналистам Лэнс Стивенсон, сын которого Лэнс-младший перешел в последний – 12-й – класс бруклинской школы имени Линкольна. Этого парня считают лучшим 17-летним баскетболистом в стране. В минувшие три года он вел свою команду к победе в чемпионате Нью-Йорка. «Принимать решение будет Лэнс», — сказал отец о сыне. И если юный Дженнингс приживется в Италии, то, не ис-ключено, что через год по его стопам пойдет и юный Стивенсон.
Между тем, тренер баскетболистов Аризонского университета Лют Олсон объявил в среду, узнав о контракте Джен-нингса с римским клубом, что отныне он не будет приглашать в команду школьников, которые собираются покинуть университет после первого курса, чтобы играть в НБА. Коллеги Олсона будут правы, если поступят точно так же. Годовая учеба баскетбольных звезд в университетах – это откровенная профанация. Парни не учатся, а лишь тренируются, играют и ждут своего дня рождения, чтобы стать профессионалами. Их к этому вынудило правило, введенное в НБА по инициативе Стерна. Порочность этого правила очевидна, и Дженнингс доказал это. Если 18-летний парень может профессионально играть в Европе, то может и в НБА. Сомневающиеся могут спросить об этом Коби Брайанта и Кевина Гарнетта.
05:22 pm
РАСПЕЧАТАТЬ 
