"Детройт ред уингс" победили в воскресенье в гостях со счетом 3:0 команду «Нэшвилл предэйторс» и, таким образом, выиграли серию первого раунда розыгрыша Кубка Стэнли — 4-2.
До воскресного матча каждый из соперников побеждал в родных стенах. Но на этот раз хозяева были не в состоянии «размочить» голкипера «Ред уингс» Криса Осгуда, отразившего 20 бросков. «Крис, Крис. Крис!» — сказал тренер детройтцев Майк Бэбкок, когда репортеры попросили назвать героя матча и всей серии.
Бэбкоку пришлось делать нелегкий выбор: кому доверить место в воротах —
43-летнему Доминику Гашеку или 35-летнему Крису Осгуду? И тот, и другой — ветераны кубковых сражений. За плечами каждого — победы в Кубке Стэнли. Тренер сделал ставку на Гашека, и — «Ред уингс» выиграли оба стартовых матча на своем льду. В третьем матче серии — первом в Нэшвилле — хоккеисты Детройта лидировали в третьем периоде со счетом 3:2, а затем Гашек пропустил две шайбы на отрезке в 9 секунд, и «Предэйторс» сократили отставание в серии до 2-1. Гашек занял место в воротах и в четвертом матче, но в середине второго периода Бэбкок заменил его Осгудом. Это случилось после очередной ошибки Гашека, которая привела ко второму в серии поражению «Ред уингс», и счет в серии сравнялся — 2-2. Уже в пятом поединке — в Детройте — ворота «Крыльев» защищал Осгуд, и хозяева победили. Естественно, что он же был на льду и в воскресной встрече, которая стала последней.
«Может быть, следовало поставить Осгуда в первом же матче?» — спросили у Бэбкока на пресс-конференции после последней победы. В ответ тренер лишь пожал плечами.
«Ред уингс» — лучшая команда НХЛ в регулярном чемпионате. Естественно, что детройтцы были фаворитами в серии с «Предэйторс», которые лишь на финише турнира сумели зацепиться за 8-е место в Западной конференции. Да и перед началом сезона никто не предсказывал участия хоккеистов Нэшвилла в розыгрыше Кубка Стэнли. Команда сменила владельца, но еще бывший владелец расстался с отличными, но дорогостоящими игроками. Тем не менее «Предэйторс» оказались крепким орешком для «Ред уингс».
В воскресенье же стало ясно, что в НХЛ будет новый чемпион. Прошлогодний — «Анахайм дакс» — был выбит из розыгрыша Кубка командой «Даллас старс». В воскресенье хоккеисты Далласа выиграли у чемпионов на своем льду со счетом 4:1 и тем самым поставили точку в серии — 4-2.
А вот в серии «Калгари флеймс» — «Сан-Хосе шаркс» предстоит седьмой матч. «Флеймс» обыграли дома калифорнийцев (2:0), и счет в серии стал ничейным — 3-3.