Давно ли даже самые верные поклонники команды “Нью-Йорк айлендерс” утратили надежду на ее участие в розыгрыше Кубка Стэнли? Это произошло после того, как 9 февраля лонг-айлендские хоккеисты потерпели поражение в поединке с “Миннесота уайлд”, и это поражение было седьмое кряду. Но затем произошло чудо. Начиная с 12 февраля – с матча против “Филадельфия флайерс” – “Островитяне” побеждают всех соперников.
В четверг на своем льду они обыграли со счетом 1:0 команду “Тампа-Бэй лайтнинг” и поднялись на 9-е место в таблице Восточной конференции, и теперь их отделяет лишь одно очко от заветного 8-го места, гарантирующего участие в кубковом турнире. Днем ранее, в среду, “Айлендерс” играли в Вашингтоне и, уступая по ходу матча 0:2, сумели вырвать победу в се-риях пенальти. В четверг судьбу поединка решил гол, забитый Мирославом Шатаном на 6-й минуте третьего периода.
“Может быть, помогают молитвы?” — предположил тренер “Айлендерс” Тэд Нолан, отвечая на пресс-конференции на просьбу объяснить успех его команды в шести матчах кряду.
Не исключено, что Нолан прав. Команда теряет из-за травм одного защитника за другим. В четверг она выступала без четырех защитников основного состава – Брендана Уитта, Энди Саттона, Бруно Жервеса и Криса Камполли. Команде приходится затыкать пробоины едва ли не в каждом матче – она черпает резервы из своего фарм-клуба.
“Мы стараемся не допускать явных ошибок”, — сказал вратарь Рик Дипьетро, отвечая на тот же вопрос, что и Нолан, и, конечно, меньше всего ошибок допускает он сам. Если бы голкипер ошибался, ни о каких победах не было бы и речи. В четверг он противостоял 32-и броскам флоридской команды и парировал все 32.
“Не знаю, как ему это удалось”, — комментировал лучший бомбардир “Лайтнинг” Винсан Лекавалье игру Дипьетро за пять минут до конца матча. Лекавалье атаковал с нескольких метров, бросал в незащищенный голкипером угол ворот, однако Дипьетро успел среагировать.
Встреча “Айлендерс” и “Лайтнинг” была отмечена и возвращением на лед форварда хозяев Криса Саймона, который отбывал 30-матчевую дисквалификацию. Кое-кто из 12382-х зрителей встретил появление Саймона на льду недовольным “бу-у-у-у”, не желая, видимо, простить ему грубейший поступок, послуживший причиной дисквалификации.
“Меня поддерживают все одноклубники – вот что главное, — говорил Саймон после матча. – Что же касается реакции болельщиков, то не в моей власти контролировать их эмоции. Каждый имеет право выражать свои чувства...”
Итак, “Айлендерс” выиграли шесть матчей подряд! В последний раз лонгайлендцам удалось подобное четыре с лишним года назад – в декабре 2007-го. Продолжится ли нынче их победная серия? В субботу “Островитяне” играют в гостях у нью-джерсийских соседей.
09:39 am
РАСПЕЧАТАТЬ 
