С трудом верится, но это факт: до минувшей субботы «НьюДжерси девилс» сыграли в текущем регулярном чемпионате НХЛ по пять матчей с соседями — «НьюЙорк айлендерс» и «НьюЙорк рейнджерс» и ни разу не победили. 10 матчей — 10 поражений! В субботу, играя дома с лонгайлендской дружиной, ньюджерсийцы наконец сумели одержать победу.
«С точки зрения психологии, победа чрезвычайно важна для нас. Теперь нам следует попытаться обыграть «Рейнджерс», — сказал форвард хозяев Зах Паризе, исправивший на третьей минуте последнего периода счет с 2:2 на 3:2. Через две минуты «дьявол»
Брайан Джионта подвел итог голам — 4:2.
«Островитяне» приехали в гости к ньюджерсийским соседям после шести побед кряду и постарались продлить победную серию до семи матчей. Однако их хватило только на два периода. Третий, начавшийся при ничейном счете 2:2, проходил при подавляющем превосходстве хозяев. В последние 20 минут «Дьяволы» сделали 20 прицельных бросков по воротам Рика Дипьетро, а голкипер ньюджерсийцев Мартен Бродер противостоял 21 броску в течение всей игры.
«Сегодняшний матч был чрезвычайно важный, но мы не сумели как следует потрудиться все 60 минут», — признался Дипьетро.
«Я дважды принял ошибочное решение, и мы проиграли», — сказал защитник «Островитян» Эрон Джонсон, которого в начале третьего периода сначала переиграл Паризе, а затем Джионта.
Победа укрепила позицию «Девилс» на первом месте в группе «Атлантик» (они опережают на одно очко «Питтсбург пингвинс») и на втором — в Восточной конференции (ньюджерсийцы отстают на одно очко от «Оттава сенаторс»).
Другие результаты субботы: «Рейнджерс» — Баффало — 4:3, Оттава — Питтсбург — 4:3, Флорида — Филадельфия — 2:1, Каролина — Вашингтон — 6:3, Торонто — Атланта — 3:1 (Николай Антропов забил свой 22й гол в турнире), Чикаго — ЛосАнджелес — 6:5 (Андрей Зюзин — второй гол), Коламбус — Монреаль — 3:0, Бостон — ТампаБэй — 5:3, Даллас — Нэшвилл — 6:3, Ванкувер — Детройт — 4:1 (у проигравших Павел Дацюк забил 22й гол).
Положение команд в Восточной конференции (без учета воскресных результатов): 1.Оттава — 78 очков (62 матча); 2.НьюДжерси — 77 (62); 3.Каролина — 69 (65); 4.Питтсбург — 76 (62); 5.Монреаль — 75 (63); 6.Бостон — 70 (61); 7.«Рейнджерс» — 70 (63); 8.Баффало — 68 (62); 9.Филадельфия — 67 (62); 10.«Айлендерс» — 67 (63); 11.Вашингтон — 63 (62); 12.Флорида — 63 (64); 13.Атланта — 62 (63); 14.Торонто — 61 (63); 15.ТампаБэй — 57 очков (62 матча).