Растет число «преступлений ненависти» против бездомных. Таков вывод, содержащийся в докладе, который совместно опубликовали две общественные организации – Национальная коалиция в поддержку бездомных и Национальный правовой центр по вопросам бездомности и нищеты (НПЦБН).
Жертвами таких атак в 2007 году стали 160 человек против 142 годом ранее. В 28 случаях бомжей забивали насмерть; в 2006 году таких случаев было 20.
По мнению авторов доклада, реальные цифры нападений на бездомных, особенно не окончившихся смертью, выше заявленных, поскольку подобные преступления зачастую просто не регистрируются. Самыми уязвимыми считаются примерно 44% бездомных, ночующих не в приютах, а под открытым небом.
Авторы доклада обращают внимание, что, по статистике, 64% нападений на бездомных совершаются в США подростками от 13 до 19 лет. Отмечено два случая, когда нападавшим было 10 лет. Исполнительный директор НПЦБН Мария Фоскаринис считает, что это, к сожалению, закономерно. «Молодые люди видят, как мы относимся к бездомным, криминализуем их, выталкиваем подальше с глаз долой, и делают вывод: эти люди — недочеловеки и на них можно нападать, — подчеркнула она. — Если мы хотим, чтобы такие атаки прекратились, то должны ясно дать понять молодежи, что бездомные наделены такими же правами человека, как и все остальные».
Доклад содержит ряд рекомендаций федеральным и местным властям, а также полиции относительно того, какие меры можно и нужно принимать для исправления «кризисной ситуации с насилием против бездомных».
По данным общественных организаций, всего в стране без крова в течение года постоянно или временно остаются до 3,5 млн человек. В каждую конкретную ночь на улицах городов и поселков ночуют около 750 тыс. мужчин, женщин и детей. Их число растет сейчас еще и из-за острого кризиса на жилищном и ипотечном рынке, в результате которого над миллионами семей нависла угроза утраты собственного крова.