В боевой состав флота официально вошла атомная подводная лодка "Северная Каролина" проекта Virginia. Официальная церемония со-стоялась 3 мая в порту Уилмингтона в присутствии командования флота и нескольких тысяч приглашенных.
Как отметил в своем выступлении министр флота Дональд Уинтер, атомная субмарина будет выполнять широкий спектр задач по ведению разведки и оказанию поддержки боевым группам.
Начиная с 2004 года на вооружение поступили три подлодки Virginia, ставшего первым после окончания "холодной войны".
Новая субмарина имеет усовершенствованные разведывательные системы и дополнительное оборудование для проведения специальных операций, в том числе необитаемые подводные аппараты, шлюзовую камеру для водолазов, палубное крепление для сверхмалой подлодки.
Многоцелевые АПЛ проекта Virginia предназначены для ведения глубоководных и прибрежных операций и способны уничтожать под-водные лодки, надводные корабли и наземные цели. Вооружение субмарины включает четыре торпедных аппарата с боезапасом 26 тор-пед, а также пусковые установки с 12 крылатыми ракетами.
Подлодка способна развивать скорость до 34 узлов. Ее водоизмещение составляет 7800 тонн, длина — 115 метров. Максимальная глубина погружения достигает 500 метров.