Рич Байма, хозяин молочной фермы, толкает вдоль коровника тележку с контейнером, в который засыпана смесь из кукурузного зерна, соевых бобов, витаминов и минералов — ежедневный утренний корм для трехсот его коров. Глядя, как мои рогатые подопечные жуют свою пищу, говорит фермер, я представляю, что они жуют долларовые бумажки, — ведь цены на корм побили все рекорды: за последний год они удвоились.
У Баймы, который уже 36 лет управляет семейной фермой By-Acre Holstein в Нью-Джерси, на корм скоту уходит примерно половина всех текущих расходов фермы. Поэтому рачительный хозяин посадил своих коровок на строгую диету. «Я теперь слежу за каждым фунтом кор-ма, — говорит он. – Приходится быть очень экономным в этом вопросе».
Для коровы по кличке Элси диета означает не просто подтянутый живот. Чем меньше она ест, тем меньше дает молока.
Роджер Хоскин, эксперт в области молочного производства в министерстве сельского хозяйства, говорит, что многие фермеры поступа-ют так же, как Байма. «По нашим прогнозам, во второй половине года производство молока снизится, а цены на него стабилизируются», — сообщает он.
После прошлогоднего резкого взлета цены на молоко в последние несколько месяцев слегка понизились. В среднем по стране галлон молока в минувшем апреле стоил 3,72 доллара, в то время как в сентябре прошлого года – 3,87 доллара. По данным минсельхоза, цены на молоко в прошлом году повысились на 17 процентов, фермеры отреагировали на это увеличением его производства, а покупатели – уменьшением потребления. Рост предложения и спад спроса привели к снижению цен на молоко.
Но теперь, говорят специалисты, может произойти обратное. «В конце лета или начале осени цены на молоко снова начнут ползти вверх, так как баланс между спросом и предложением не работает, если фермеру приходится платить 6 долларов за бушель кукурузы и 115 долларов за баррель нефти», — говорит Эд Галлахер, вице-президент по вопросам экономики компании Dairylea Cooperative Inc.
В прошлом году коровы фермы Баймы производили, можно сказать, не молоко, а деньги: с ростом цен на продукцию пошли вверх и доходы фермы. Но ныне хозяину пришлось столкнуться с высокими ценами не только на кормовое зерно, но и на дизельное топливо, которое необходимо для работы оборудования фермы и ежедневных перевозок 7500 фунтов молока в хранилища Dairylea Cooperative. «Из-за этого наш доход падает», — жалуется Байма.
Сегодня ферма получает прибыль 60 центов на каждые 100 фунтов, или 11,4 галлона молока. Это лишь малая часть прибыли, полученной в прошлом году.
«Да, времена для фермеров настали очень тяжелые, — признает Деннис Ниринг, президент компании Cocheton Mills, поставляющей Байме корм. – Я все время думаю, что сделать, чтобы корм стоил меньше. Но от меня мало что зависит».
Средняя цена галлона молока уже перевалила за 4 доллара в Балтиморе, Нью-Йорке, Майами, Миннеаполисе и Новом Орлеане. Если корма и горючее будут по-прежнему дорожать, предупреждают эксперты, средняя цена молока по стране тоже поднимется выше 4 долларов за галлон.
07:04 pm
РАСПЕЧАТАТЬ 
