Весна кончается. Теплые вещи отправлены на хранение в комод, однако до шортов дело еще не дошло. Как раз самое время сесть в кресло, сделать глубокий вдох и, пока нет необходимости подкручивать термостат кондиционера вслед за повышением температуры и собственным давлением при мысли о счетах, подумать о том, во что вам обходится электричество.
Думаю, не все потребители знают – в Мэриленде, округе Колумбия и в некоторых других регионах они могут покупать электроэнергию и натуральный газ не только у своих традиционных поставщиков, но и у других компаний. При этом газ и электричество по-прежнему будут поступать по трубам и проводам вашей старой компании. Она же будет выставлять вам счета за них.
Подобный «энергетический выбор» является продуктом политики дерегулирования рынков электроэнергии и натурального газа, которую начали вводить в различных регионах страны около десяти лет назад. Авторы этой идеи полагали, что конкуренция между электрическими и газовыми компаниями приведет к снижению цен на энергоносители.
Однако дерегулирование не дало тех результатов, на которые рассчитывали его сторонники. В Мэриленде лишь 3 проц. потребителей за-купают электроэнергию у альтернативного поставщика, а в округе Колумбия – только один процент. С газом дела обстоят лучше. В округе Колумбия к альтернативным поставщикам газа обратились 9 проц. потребителей, в Мэриленде – 15, в Вирджинии – 11 проц.
Есть множество причин, по которым подавляющее большинство людей предпочитают традиционного поставщика. Например, чтобы выяснить, какой поставщик выгоднее, необходимо уделить много времени его поиску, сравнительные данные по всем параметрам поставки получить трудно, да и мысль о том, что его, возможно, придется менять еще один или даже два раза в год, тоже не придает энтузиазма.
Дерегулирование принесло и другие разочаровывающие результаты. Когда срок начального замораживания цен на энергоносители, ус-тановленного для облегчения процесса перехода на конкурентный рынок, истек, и потребность в энергии возросла, цены на электричество резко возросли. Ситуация оказалась настолько плохой, что защитники прав потребителей и некоторые члены администрации Мэриленда стали требовать, чтобы штат последовал примеру Вирджинии, где в прошлом году отказались от дерегулирования. Но электрические компании говорят, что возврат к регулированию отнюдь не панацея. Оно может стабилизировать цены, но вряд ли их снизит.
Пока что десятки тысяч потребителей решили, что поиск альтернативного поставщика все же имеет смысл. Среди них Кейт Снэйл, житель Силвер-Спрингс, который четыре года назад, получив зимой несколько зашкаливающих счетов за электричество (некоторые из них доходили до 300 долларов), решил поискать альтернативу. Изучив рекламный листок компании Washington Gas Energy Services (WGES), поставляю-щей электричество и натуральный газ, Снэйл обнаружил, что расценки на электроэнергию у них ниже, чем у его компании Pepco, и подписал контракт на год. Он подсчитал, что за год сможет сэкономить 400 долларов.
Но все же дело отнюдь не простое, признается Снэйл. Когда три года назад, перед тем как возобновить контракт с WGES, он решил посмотреть на другие предложения, получение информации от различных поставщиков заняло у него столько времени, что он сдался, решив пока не переключаться на другого поставщика.
В этом году Снэйл получил информацию о расценках на электроэнергию на сайте Общественного совета Мэриленда, где она обновляется ежемесячно. Неожиданно для себя он обнаружил, что расценки Pepco стали ниже, чем у WGES, и теперь он планирует вернуться к старой компании, что позволит ему сэкономить в год до 600 долларов.
Снэйл говорит, что у него уже есть опыт, ему легче находить информацию о расценках, и он намерен продолжать поиски наиболее выгодного варианта. «Если я увижу, что смогу сэкономить деньги, перейдя к другому поставщику, то сделаю это непременно», — заключает Снэйл.
10:44 pm
РАСПЕЧАТАТЬ 
