Вздохнуть свободнее надеялись потребители, когда Федеральный резервный банк объявил об уменьшении кредитных процентных ставок. Но самого желаемого – кредитных карточек – новые меры никак не коснулись. Более того, «интерес» по ним заметно вырос.
Банки, пострадавшие от катастрофического увеличения случаев с лишением права выкупа закладной, решили отыграться на держателях кредитных карточек, подняв процентные ставки и увеличив размеры штрафов за несвоевременные платежи. По мнению аналитиков, таким образом банки пытаются залатать дыры, зияющие в отделах моргиджей.
«Люди предположили, что раз Федеральный резервный банк понизил ставки, значит и остальные банки сделали то же. Но это не взаимосвязано», — объясняет Эдвард Мерзвински, директор по потребительским программам в U. S. Public Interest Research Group, расположенной в Вашингтоне адвокатской организации потребителей.
Рядового потребителя происходящие в экономической сфере процессы сбивают с толку. Ричард Дэвис, страховой агент из графства Фэйрфакс, был неприятно удивлен, когда годовая процентная ставка его кредитки Chase Business Visa подскочила с 8% до 24%. Это произошло в декабре, три месяца спустя после того, как Федеральный банк умерил свои аппетиты. «Как же так: обещают одно, а делают другое? Я не мог найти этому объяснения», — возмущается Ричард.
Кредитные компании утверждают, что ничего страшного в происходящем нет. И что они лишь пользуются положенным им правом защитить свой бизнес от заемщиков из группы риска и экономической нестабильности. Однако их законные действия привлекли внимание Конгресса, который взялся за разработку правил, регулирующих предоставление кредитов.
Специалисты из организаций по защите потребителей и экономические аналитики замечают, что в связи с повы-шением процентных ставок по кредиткам их обладателям будет труднее рассчитываться с долгами. А значит, они будут меньше тратить денег на покупки, что еще сильнее пошатнет и без того сложную экономическую ситуацию. Согласно статистическим данным прошлой недели, в декабре количество займов заметно сократилось: сумма револьверного кредита, в основном по кредитным карточкам, составила 944 миллиарда, что на 11 процентов ниже, чем в ноябре.
«Кредитки всегда были выгодным сегментом банковской индустрии, поэтому сейчас с их помощью кредиторы пытаются выжать из своих должников все возможное», — говорит Кертис Арнольд, основатель независимого ресурса информации для потребителей CardRatings.com.
Bank of America, например, недавно оповестил своих клиентов о повышении процентных ставок, которые пересмотрены в связи с отчетом о кредитных рисках. То же самое сделал и Chase по отношению к новым владельцам кредитки Freedom. Кроме того, оба банка подняли стоимость пользования ATM. Теперь за по-лучение денег с «неродной» Chase или Bank of America кредитки вам придется заплатить 3 доллара. Capital One решил снимать со счетов новых клиентов вместо 19% «интереса» 23% за «обналичку».
Когда страховой агент Дэвис, исправно выплачивающий долги по кредитке, послал в Chase письменную просьбу восстановить прежнюю процентную ставку на его баланс в размере 4500 долларов, банк ему отказал и закрыл его счет. «Ну и ладно. Это лучше, чем платить высокую APR», — считает страховой агент.
Пресс-секретарь отдела кредитных карт Chase Джессика Хаугентоглер не смогла прокомментировать случай Дэ-виса, ссылаясь на конфиденциальность информации. Она лишь заметила, что в общем увеличение процентной ставки по кредитам может произойти, если клиент нарушил правила пользования: задержал ежемесячную выплату долга, использовал для этого счет с недостаточным на нем количеством денег или превысил установленный кредитный лимит. Дэвис утверждает, что ни одного из условий кредитного договора не нарушил.
На прошлой неделе член Палаты представителей Кэролин Б. Малуни из Нью-Йорка, председатель Под-комитета финансов и кредитов, ознакомила коллег с черновым вариантом Credit Cardholders” Bill of Rights Act of 2008, один из пунктов которого содержит запрет на изменение платы за банковские услуги и на увеличение процентных ставок.
Подобный законопроект предложил и сенатор Карл М. Левин из Мичигана, председатель Подкомиссии по финансовым расследованиям. Он считает, что, когда Федеральный резервный банк понижает процентную ставку по займам, частные банки должны делать то же самое.
Некоторые банки решили «перекреститься, пока гром не грянул». Citigroup, например, уже объявил, что не будет наказывать клиентов за их несвоевременные платежи другим кредиторам. А Chase пообещал с марта не поднимать APR потребителям, у которых упала кредитоспособность.
«Хотелось бы верить», — сомневается Джоан Робертсон-Гордон из Такома-парк, которую в ноябре Chase известил об изменении APR на ее кредиты — c 8,9% на 21,24%. А в декабре «интерес» на ее второй кредитке HSBC Mastercard вырос с 13,99% до 15,99%. В общей сложности Джоан должна обоим банкам 3100 долларов.
«Это изменение больно ударило по моему бюджету. Раньше я платила больше требуемого минимума, а теперь еле свожу концы с концами», — говорит она. После смерти мужа в декабре 2005 года финансовое положение Джоан ухудшилось. Но расчеты по кредиткам она старается не задерживать. «Каждый раз, когда я звоню в банк, они поднимают ставку», — сетует Робертсон-Гордон.
Представители Chase, равно как и HSBC-North America, ссылаясь на защиту конфиденциальности ин-формации своих клиентов, комментировать ситуацию с кредитами Джоан отказались. «В ближайшем будущем мы собираемся понизить процентную ставку», — сообщила Синди Д. Савио, пресс-секретарь HSBC-North America.
Однако эксперты пессимистично смотрят на обещанные банками послабления. «Вряд ли понижение ежемесячной процентной ставки на 1,25% облегчит жизнь владельцам кредиток с высокой APR. Это как мертвому припарка», — сказал Джо Ридут, пресс-секретарь Consumer Action.
02:55 pm
РАСПЕЧАТАТЬ 
