Преподобный Уили Дрэйк, известный пастор Южной баптистской церкви, и не подозревал, какие неприятности он навлечет на себя и свою паству, когда поддержал номинацию Майка Хаккаби кандидатом в президенты от Республиканской партии и сделал это в письме на офи-циальном бланке церкви. Дрэйк сообщил, что 7 февраля получил от Налогового управления письмо на 14 страницах, в котором содержится предупреждение о возможности утери церко-вью статуса благотворительной организации, освобождаемой от налогообложения. Феде-ральное налоговое законодательство разрешает руководителям церкви обсуждать политические проблемы, но они не имеют права поддерживать политические партии или кандидатуры.
11 августа Дрэйк выпустил на бланке Первой южной баптистской церкви пресс-релиз, в котором сообщил о том, что он лично поддерживает кандидатуру Майка Хаккаби и призывает всех прихожан этой деноминации последовать его примеру. «После молитвы и серьезного размышления я объявляю сегодня, что поддерживаю Майка Хаккаби, — говорилось в пресс-релизе. – И я призываю всех моих братьев и сестер по Южной баптистской церкви сплотить-ся вокруг Майка и помочь ему всем, чем возможно. Я верю в то, что Бог избрал Майка в этот час, и я верю, что из всех добивающихся номинации в президенты только Майк Хаккаби станет прислушиваться к слову Божьему».
В письме Налогового управления также упоминается интернетовский сайт пастора «Шоу Уили Дрэйка», в котором тот еще раз недвусмысленно поддерживает кандидатуру Хаккаби.
Организация «Объединение американцев за отделение церкви от государства» направила в Налоговое управление жалобу на Дрэйка. Узнав об этом, Дрэйк в пресс-релизе от 14 августа призвал своих прихожан произвести «проклинающую молитву» в адрес двух руководителей организации — Джо Кона и Джереми Лиминга. Дрэйк даже предложил образец такой молитвы: «Накажи их, Господи. Пусть подвергнутся они позору и уничтожению. Пусть их дети станут сиротами, а жены – вдовами».
Барри Линн, исполнительный директор «Объединения американцев за отделение церкви от государства», выразил удовлетворение действиями Налогового управления. «Американцы ходят в церковь, чтобы расти духовно, а не для того, чтобы им указывали, за какого политического кандидата голосовать», — заявил Линн.
Дрэйк защищал свой пресс-релиз и ток-шоу, указывая на то, что в обоих случаях выразил только свою личную поддержку Хаккаби. «Я считаю, что действовал в пределах своих прав, и я огорчен происходящим», — сказал Дрэйк в интервью Ассошиэйтед Пресс.
Эрик Стэнли, адвокат Дрэйка, отметил, что его клиент и другие священники имеют право на свободу слова, даже в области политики. «В соответствии с Первой поправкой Дрэйк име-ет право персонально поддерживать кандидатов, — подчеркнул Стэнли. – Его поддержка не означала поддержки церкви, и он дал это ясно понять».
Дрэйк недавно закончил службу вторым вице-президентом Южной баптистской церкви – третий по значимости пост в этой деноминации, и теперь намерен баллотироваться на пост ее президента.
08:10 am
РАСПЕЧАТАТЬ 
