 |
Женская любовь слепа. Женщина может обожать мужчину, даже если все вокруг твердят ей, что он этого недостоин. Она готова ради него на любые жертвы, причем, как частенько бывает, чем меньше предмет любви заслуживает такого сильного чувства, тем больше энтузи-азм, с которым она оправдывает все его чудовищные поступки. Именно такой была мисс Френсис Своуп, столь ослепленная любовью к доктору Беннету Кларку Хайду, что она не желала слушать доводов ни матери, ни дяди, ни сестер, ни братьев и ни в какую не желала видеть, насколько нечистоплотным и непорядочным человеком является предмет ее страсти. Мать Френсис, миссис Логан Своуп, была уверена в том, что доктор Беннет Кларк Хайд недостоин руки ее дочери, и делала все, чтобы уберечь ее от этого брака. Точно такое же мнение создалось о нем у всех представителей достопочтенного и уважаемого в штате Канзас семейства Своуп. Но все-таки они и представить себе не могли, какую зловещую роль он сыграет в их жизни... Нелестное мнение о женихе Френсис не было предвзятым: все знали о его криминальном прошлом – доктор Хайд был арестовывался как глава воровской шайки, «бизнес» которой заключался в присвоении ненужных, по мнению членов шайки, усопшим ценностей, которые убитые горем родственники клали в могилы, и разорении надгробий и памятников. Кроме того, он имел репутацию сердцееда, известного своим бездушием, а то и откровенной жестокостью по отношению к женщинам. Поэтому можно понять чувства миссис Логан, стремившейся оградить дочь от бед. Но молодая женщина, потерявшая голову от любви, в 1905 году втайне от родных все-таки стала законной женой доктора Хайда. Еще не окончился их медовый месяц, когда другая женщина обвинила Хайда в вероломстве, заявив, что он нарушил обещание жениться и бросил ее прямо накануне свадьбы. Но Френсис и здесь отчаянно защищала супруга. Она стала на его сторону даже тогда, когда от мо-лодоженов отвернулись все ее родственники, включая дядюшку-толстосума полковника Томаса Хантона Своупа. Френсис продолжала яростно защищать мужа и четыре года спустя, в зале суда, когда он был обвинен в попытке ликвидировать одного за другим всех ее родственников... Странные болезни клана Своуп Медленно, но верно доктор Хайд втерся в доверие к родне жены. К 1909 году они с Френсис сделали все, чтобы доказать, как дороги им семейные узы, и заслужили прощение и признание. Можно только удивляться тому, сколь харизматичным и ловким приспособленцем был Беннет Кларк, если его не только приняли в семью, но и доверили ему свое здоровье: его стали вызывать каждый раз, когда кто-то из род-ственников Френсис заболевал. Первым его пациентом стал Джеймс Мосс Хантон, кузен полковника Своупа. В конце сентября 1909 года доктора Хайда пригласили к больному, жаловавшемуся на боли в желудке. Осмотрев Джеймса, врач решил, что лучшим лечением будет кровопускание. Две пинты выпущенной крови и пара таблеток сделали свое дело. Правда, избавили они мистера Хантона не только от болей, но и от жизни самой. В качест-ве причины смерти доктор Хайд назвал инсульт. Это обстоятельство не насторожило членов семьи, и уже через пару дней лекарь был срочно вызван к постели другого больного родст-венника. Им оказался не кто иной, как глава клана собственной персоной – полковник Своуп. Об этом человеке следует рассказать подробнее. Томас Хантон Своуп пользовался уважением во всем штате и был одним из самых со-стоятельных и влиятельных его граждан. Он приехал в Канзас в 1857 году и сразу начал скупать там земли; таким образом, к концу 19-го века он был одним из богатейших канзасских землевладельцев. Дядюшка Своуп не имел собственной семьи, но был очень благородным и добрым человеком, поэтому позаботился о том, чтобы все его родственники были обеспеченными людьми и смогли безбедно существовать и впредь. В его завещании упоминались все братья и сестры, кузины, кузены, племянники и племянницы, в том числе Френсис Хайд. Он также завещал большие суммы на благотворительность и да-ровал тысячи акров парковых земель городу Канзас-Сити. Итак, 1 октября того же 1909 года 82-летний миллионер, страдая расстройством желудка, решил обратиться за медицинской помощью к мужу своей племянницы. «Таблетки для улучшения пищеварения» от доктора Хайда отнюдь не излечили старого джентльмена. Перл Келлер, медсестра, ухаживавшая за больным, рассказывала, что, когда она принесла ему лекарство, полковник спокойно читал газету, сидя в кресле. Через 20 минут после приема таблеток его ноги и руки свели судороги, он начал стонать от боли, а затем упал навзничь в сильнейших конвульсиях. Его последними словами были: «Лучше бы я не принимал этого зелья. Лучше бы было мне умереть». Через несколько минут его молитва была услышана. В медицинском заключении, подписанном доктором Беннеттом Кларком, значилось, что причиной смерти стал все тот же инсульт. А в декабре семью Своуп поразило еще большее несчастье. Восемь членов семьи, причем всех их дядюшка упомянул в своем завещании — одновременно заболели брюшным тифом. И, наконец, 6 декабря умер Крисман Своуп, у которого за три дня до смерти стали проявляться те же страшные симптомы, что наблюдались у несчастного дяди Томаса. Это переполнило чашу терпения матери Френсис: вся эта цепь бед неслучайна, решила она и забила тревогу. Миссис Логан никогда не питала особой любви к своему зятю, но теперь она окончательно уверилась в том, что именно он виновен во всех болезнях и смертях, слу-чившихся в их семействе за последний год. Мотив преступлений был очевиден: деньги. Миссис Логан так и заявила об этом в полиции. Дело в том, что доктор Хайд был знаком с текстом завещания полковника Своупа, и, решив присвоить его состояние целиком, устранял одного за другим всех, кто стоял на его пути. Тела полковника Своупа и его племянника были эксгумированы и подвергнуты экспертизе с целью установить, не были ли эти смерти результатом отравления. Следователи действительно обнаружили в останках следы стрихнина, но его содержание было ничтожно малым, а потому не могло служить достоверным доказательством того, что именно доктор Хайд — хладнокровный убийца своих пациентов. Тем не менее следствие продолжалось, так как один из коллег Беннетта Кларка, доктор Эдвард Стюарт, сказал полицейским, что давал Хайду пробирку с возбудителями брюшного тифа. И произошло это как раз 10 ноября 1909 года. Хайд тогда объяснил Стюарту свое желание заполучить пробирку тем, что хочет провести опыты. Более того, выяснилось, что аптекарь продал доктору Хайду цианид и стрихнин в огромных дозах, которые понадобились подозреваемому якобы для борьбы с появившимися в доме крысами. В конце декабря полицейские наконец арестовали Хайда. Френсис тогда сделала заявление для прессы, в котором утверждала, что муж непричастен к смерти ее родственников и задержан по ложному обвинению. Мотивы доктора Хайда 11 апреля 1910 года состоялось судебное разбирательство. В зале суда царила напряженная атмосфера: между привлеченными в качестве свидетелей родственниками разгорелся яростный спор. Френсис самозабвенно защищала своего мужа, а ее мать, брат и сестры, напротив, выступали в качестве страстных обвинителей. «Теща делает все, чтобы ее зять был повешен», — сообщила одна из газет после того, как миссис Логан поведала суду о том, что Хайд прекрасно знал о содержании завещания полковника Своупа и что мотивом его преступных действий явилось физическое устранение наследников. К голосу матери присоединились и голоса младших сестер Френсис, давших в суде показания, компрометирующие доктора Хайда. «Кода я болела, доктор Хайд зашел в мою комнату и тщательно изучил лекарства, которые я принимала», — рассказала Маргарет Своуп. Вскоре медсестра дала ей капсулу. «После этого у меня начались конвульсии», –поведала она. Другая сестра сообщила о том, что доктор вошел к ней в комнату среди ночи и вонзил ей в руку шприц с какой-то жидкостью. Рука страшно разболелась: заражение не заставило себя ждать. Адвокат Беннета Кларка, отрицая эти обвинения, утверждал, что полковник Своуп мог умереть и по причине своего преклонного возраста, а болезни, поразившие других членов клана, стали результатом употребления плохо очищенной воды в особняке Своупов. Однако оставались и неопровержимые улики. Зачем, например, доктору Хайду понадобилось закупать такое количество цианида и стрихнина, если речь шла об истреблении пары крыс. Беннет Кларк был признан виновным и приговорен к пожизненному заключению. Френсис сделала для репортеров краткое заявление: «Кларк невиновен, и вскоре он будет на свободе». Она не оставила своего любимого в беде и наняла лучших адвокатов. В сентябре они подали апелляцию, обнаружив 255 ошибок, допущенных в ходе проведения следствия, и подвергли сомнению компетентность специалистов по ядам, проводивших экспертизу. Пересмотр дела был назначен на ближайшую осень. «Вокруг меня только стены и следящие глаза» Новые слушания по делу, начавшиеся в октябре 1911 года и завершившиеся по прошествии восьми долгих недель, Хайд выиграл весьма странным и неожиданным образом. 11 декабря, около полуночи, один из присяжных, Гарри Уалдрон, взломал окно, вылез наружу и, соскользнув по шатающейся пожарной лестнице, убежал из гостиницы, в которой жили члены жюри. Вспоминали, что в тот день утром он выглядел очень взволнованным, а увидев в зале суда жену и детей, сказал им, что страшно соскучился, что разлука просто сводит его с ума и ему надоело находиться в номере гостиницы в полном одиночестве. Полицейские нашли беглеца через несколько дней, но он уже был не в состоянии продолжать свою миссию в качестве присяжного. «Все это чуть не убило меня, — рассказывал судье дрожавший от страха Уалдрон. — Я не мог столько времени оставаться взаперти, окруженный только стенами да еще глазами, которые за мной постоянно следят». Эта история привела к тому, что заседания суда были отложены. Следующее слушание по делу Хайда закончилось тем, что присяжные так и не пришли к единогласному решению. Многие считали помешатель-ство Уалдрона настоящим, однако были и те, кто предположил, что это был просто ловко разыгранный присяжным спектакль, щедро оплаченный любящей женой Хайда, которая готова была на любые жертвы ради спасения мужа. Третье заседание состоялось только в 1913 году. Как и в прошлый раз, члены жюри разошлись во мнениях. Представители прокуратуры говорили о возобновлении слушаний в четвертый раз, однако в 1917 году обвинения с Хайда были сняты окончательно. Так преступник избежал наказания, и было ли это невероятным везением Хайда или тому способствовало немалое наследство, оставленное его жене отравленным дядюшкой – можно только гадать. Так или иначе, слепая любовь женщины оказалась сильнее Фемиды, которая в данном случае лишь прищурила глаза. Френсис победила: муж вышел сухим из воды. Казалось бы, жить и радоваться. Но судьба готовила другой сценарий. Через три года после освобождения супруга несчастная женщина, родившая ему к тому времени сына и дочь, убедилась в том, о чем еще за 15 лет до этого предупреждала ее мать. Можно только предполагать, насколько страшной была ее жизнь с доктором Хайдом и до какой степени цинизма он дошел в своем поведении, если такая любящая, терпеливая и преданная ему женщина решила разрушить брак и уйти от прежде столь любимого ею мужчины. В своем заявлении о расторжении брака, поданном в октябре 1920 года, в качестве причины развода она указала «неоднократно повторяющиеся проявления жестокости и насилия». После развода Хайд переехал в Лексингтон — небольшое селение в 40 милях от Канзас-Сити. Там он открыл скромную врачебную практику и безмятежно прожил до 8 августа 1934 года. Ни раскаяния, ни каких-либо других душевных мук он никогда не испытывал, жил тихо. Неотвратимое, казалось бы, возмездие за совершенные им преступления так и не настигло его при жизни. Хотя — кто знает; ведь он так и не сумел реализовать свои зловещие замыслы и заполучить наследство отравленного им жениного дядюшки целиком, а для таких людей это может служить самым страшным наказанием. Впрочем, смерть его была легкой и мгновенной. В тот день Хайд, как обычно, зашел в местную книжную лавку, чтобы заняться любимым делом: поискать в газетах жареные факты о мошенниках, воришках, кражах и других грязных делишках. Это чтиво доставляло необыкновенное наслаждение бывшему авантюристу. Но вдруг прямо на пороге магазинчика он начал оседать и через несколько секунд был уже мертв. Доктора хватил инсульт. Можно, конечно, назвать это случайным совпадением, но мы помним: именно такую причину смерти он указывал в ме-дицинских заключениях о смерти своих «пациентов». Подписи под снимками: Следствие по делу доктора Беннетта Хайда (в центре) возобновлялось трижды. Отец Хайда (вверху) и его преданная жена Френсис яростно защищали его в суде По материалам газеты Daily News Перевод Ларисы СКУДИНОЙ  РАСПЕЧАТАТЬ
|
Размещение рекламы Информация о сервере Email: web@nrs.com  |
|
|
|
 |